Avec plus de 15 millions d’habitants, le Mali fait face à une crise sanitaire majeure liée à la malnutrition, particulièrement dans la bande sahélienne. Malgré les efforts de prévention déployés ces dernières années, cette problématique touche de nombreuses régions du pays. Voici un état des lieux complet.

Plusieurs zones du Mali enregistrent des taux élevés de malnutrition. Face à un taux de mortalité infantile alarmant – près d’un enfant sur cinq ne survit pas au-delà de 5 ans –, les autorités maliennes ont fait de la lutte contre ce fléau une priorité nationale. La malnutrition, souvent qualifiée de maladie silencieuse, engendre des conséquences néfastes à court, moyen et long terme, tant pour les familles que pour la société dans son ensemble.

Dans les foyers maliens, les naissances sont fréquemment rapprochées, ce qui aggrave les risques de malnutrition chez les jeunes enfants et les mères. Par ailleurs, plus le nombre de membres dans un ménage est élevé, plus le risque de malnutrition augmente significativement.

Des chiffres dépassant largement les seuils d’alerte

La malnutrition aiguë globale (modérée et sévère) touche 15 % de la population malienne, alors que le seuil d’alerte international est fixé à 10 %. Quant à la malnutrition chronique, elle affecte 38 % des enfants de moins de 5 ans, contre un seuil d’alerte de 20 % défini par l’Organisation mondiale de la santé. Le Mali se trouve ainsi bien au-dessus des limites recommandées.

Plus de 80 % des enfants de moins de 5 ans et 65 % des femmes au Mali souffrent d’une carence en fer, l’un des taux les plus élevés au monde. Cette situation est d’autant plus préoccupante qu’une carence en fer entrave fortement le développement intellectuel et les capacités d’apprentissage chez les enfants. Pour les mères, une anémie peut avoir des répercussions directes sur la santé de leur enfant dès la grossesse, augmentant les risques de malnutrition néonatale.

Avec près de 40 % de sa population touchée, la malnutrition représente un défi sanitaire colossal pour le Mali.

Les actions engagées pour endiguer la crise

Pour combattre efficacement la malnutrition, le gouvernement malien a mis en place « une stratégie nationale claire en matière de nutrition ». Cette politique s’accompagne d’un plan d’action visant à mobiliser des financements et à améliorer la prise en charge des populations affectées.

Le Mali a récemment adopté l’iodation universelle du sel pour lutter contre les troubles liés à la carence en iode. Aujourd’hui, 79 % des ménages maliens utilisent du sel iodé, mais cet objectif reste en deçà de la cible fixée à 90 %.

Depuis 2005, les semaines d’intensification des activités nutritionnelles (SIAN) sont organisées deux fois par an et couvrent 95 % du territoire. Destinées aux enfants âgés de 6 à 59 mois, ces campagnes sont désormais ancrées dans les pratiques communautaires, favorisant ainsi la sensibilisation et la prévention. Pendant les SIAN, l’État et les partenaires humanitaires, dont l’Unicef, promeuvent notamment la vitamine A et les comprimés de déparasitage, des mesures efficaces pour réduire les maladies et la mortalité infantile.

Parmi les initiatives menées par le Mali, l’Unicef et les ONG locales, ces actions ont permis de réduire significativement le taux de mortalité infantile dans le pays.

Les SIAN s’inscrivent dans une démarche communautaire globale, portée par l’Unicef, visant à éduquer les populations sur la détection précoce des signes de malnutrition. L’organisation forme les communautés à identifier les symptômes, à dépister les cas avérés et à intervenir rapidement. « Pour renforcer l’impact de ces campagnes, l’Unicef et ses partenaires intègrent le dépistage de la malnutrition dans les services de santé de base », explique Médiatrice Kiburente Touré. Elle ajoute : « Il est crucial de continuer à informer les populations sur les causes de la malnutrition, en mettant l’accent sur l’accès à une eau potable de qualité ».

En 2010, seulement 50 % des enfants maliens atteints de malnutrition aiguë sévère bénéficiaient d’une prise en charge. Aujourd’hui, cette couverture s’améliore progressivement.