Un technocrate expérimenté à la tête du Bénin
À quelques semaines de ses cinquante ans, Romuald Wadagni prend officiellement les rênes du Bénin pour une mandat de sept ans, renouvelable. Son investiture s’est déroulée dimanche matin au palais présidentiel de Cotonou, dans une cérémonie sobre qui a scellé le début d’une nouvelle ère politique.
Une élection sans surprise, un pays en quête de stabilité
La proclamation de sa victoire par la Cour constitutionnelle n’a surpris personne. Le 12 avril, Romuald Wadagni s’est imposé face à un unique adversaire, Paul Hounkpè, dont le parti, les Forces cauris pour un Bénin émergent (FCBE), a depuis rejoint les rangs de la majorité présidentielle. L’opposition, déjà affaiblie par l’absence des Démocrates — exclus faute de parrainages suffisants — traverse une crise profonde, laissant le champ libre au nouveau président.
Un discours axé sur l’avenir des béninois
Lors de son allocution, Romuald Wadagni a d’abord rendu hommage à son prédécesseur avant d’évoquer les engagements pris auprès des citoyens. «Une croissance économique n’a de valeur que si elle se traduit par une amélioration concrète du quotidien des béninois», a-t-il souligné. S’adressant directement aux jeunes du pays, il a lancé un message d’espoir : «Le Bénin croit en votre potentiel et vous offrira les moyens de réussir ici, par votre travail. Ne cédez pas aux fatalismes du passé.»
Renforcer les liens avec les voisins sahéliens
Le nouveau président devra également relever un défi diplomatique de taille : apaiser les tensions avec les pays voisins, notamment le Niger, dirigé par une junte souverainiste critique envers l’Occident. Dimanche, la présence remarquée du Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine a marqué un signe tangible de détente. Les ministres des Affaires étrangères du Burkina Faso et du Mali étaient également présents, confirmant l’ouverture d’un dialogue régional.
Sécurité et libertés : les défis immédiats
Face aux violences récurrentes des groupes jihadistes dans le nord du pays, Romuald Wadagni a réaffirmé la fermeté de l’État béninois : «Le Bénin ne cédera ni à la peur ni à la compromission. Notre cohésion nationale et notre sécurité seront défendues avec détermination.» Il a appelé à une collaboration renforcée avec les pays voisins pour contrer cette menace. Par ailleurs, ses premières décisions concernant les libertés publiques seront surveillées de près. Son prédécesseur, Patrice Talon, est critiqué pour une politique jugée autoritaire, notamment après l’incarcération d’opposants et de journalistes.
L’ONG Reporters sans frontières a d’ailleurs interpellé le nouveau président pour qu’il fasse de la liberté de la presse une priorité, en libérant notamment les professionnels des médias emprisonnés.
Un héritage économique et une réforme constitutionnelle
Romuald Wadagni arrive à la présidence dans un contexte de continuité économique. En tant que ministre de l’Économie et des Finances sous Patrice Talon, il a joué un rôle clé dans la réduction du déficit public (divisé par trois pour atteindre 3% du PIB) et dans la modernisation des infrastructures. Avec une croissance moyenne de plus de 6% sur la dernière décennie, le Bénin s’est imposé comme un modèle en Afrique de l’Ouest, attirant les investisseurs internationaux.
Il a confirmé qu’il poursuivrait cette dynamique, tout en devant désormais gérer les enjeux sécuritaires qui pèsent sur le pays. Son entourage souligne qu’il a été associé à toutes les décisions stratégiques des dernières années, notamment en matière de sécurité, ce qui en fait un candidat naturel à la succession.
Un profil d’intellectuel et d’agriculteur engagé
Issu d’une famille d’intellectuels — son père, Nestor Wadagni, était un économiste reconnu, et sa mère, une entrepreneure — Romuald Wadagni incarne une nouvelle génération de dirigeants. Né le 20 juin 1976 à Lokossa, dans le sud-ouest du pays, près du Togo, il reste attaché à ses racines et gère personnellement une exploitation agricole.
Après des études en finance à Grenoble et une formation à Harvard, il a rejoint le cabinet Deloitte, où il a gravi les échelons pour superviser les opérations africaines. En 2016, Patrice Talon lui confie le ministère de l’Économie et des Finances, un poste qu’il occupera pendant une décennie avant d’être promu ministre d’État en 2021.
Un leadership sobre et pragmatique
Son approche discrète mais efficace séduit une partie de la classe politique. «Certains lui reprochent son manque de flamboyance, mais cette sobriété est un atout dans un contexte où l’efficacité prime sur le discours», analyse Lucien Fayomi, un militant à ses côtés. Le rassemblement de la majorité derrière lui, ainsi que l’adhésion de certains opposants, confirme cette image d’un leader capable de fédérer.
Son arrivée à la présidence marque une transition vers une nouvelle ère, où le pragmatisme économique et la recherche de stabilité régionale seront au cœur de sa gouvernance.