Une tragédie a frappé la région de Say au Niger le mercredi 8 avril, où le capitaine Maman Ada Sahabi, commandant du groupement de gendarmerie local, a trouvé la mort. Il a été victime d’une embuscade orchestrée par des combattants du Jama’at Nasr al-Islam wal-Muslimin (JNIM) sur les eaux du fleuve Niger, emportant avec lui au moins deux de ses hommes. Plus d’une journée après ce drame, l’embarcation transportant la dépouille de cet officier supérieur continue de dériver, les tentatives de récupération par les autorités restant infructueuses.
L’officier Sahabi, accompagné de quatre gendarmes, était en mission de reconnaissance à bord d’une vedette, une opération qui coïncidait avec l’animation du marché hebdomadaire de Say. Aux alentours de 17h, leur embarcation a été la cible de tirs intenses provenant des berges du fleuve. Cette attaque s’est déroulée dans un secteur particulièrement volatil, situé entre les régions de Tillabéri et Dosso, zones connues pour leur forte activité terroriste.
L’assaut a été d’une violence extrême, entraînant la mort immédiate d’au moins trois gendarmes, dont le capitaine. Si la dépouille du capitaine est restée à bord de l’embarcation, les corps de deux autres militaires ont malheureusement été emportés par les flots du fleuve. L’embarcation demeure à la dérive, les équipes de sécurité sur place étant confrontées à la crainte d’engins explosifs improvisés (IED) ou d’une potentielle seconde embuscade, compliquant toute intervention.
Un officier expérimenté et un symbole local
Le capitaine Maman Ada Sahabi, un homme d’une quarantaine d’années, était à la tête du groupement de gendarmerie de Say depuis plus de cinq ans. Il représentait un pilier fondamental de la sécurité dans cette région frontalière cruciale, ayant dédié sa carrière à la lutte acharnée contre les groupes armés terroristes (GAT) sévissant dans le Liptako-Gourma. Son décès survient alors que les incursions contre les patrouilles, qu’elles soient fluviales ou terrestres, s’intensifient dans la région de Tillabéri, un épicentre historique pour des groupes comme le JNIM et l’État islamique au Sahel (EIGS).
L’onde de choc de la non-récupération des corps
Au-delà de la violence de l’attaque, c’est l’apparente négligence entourant la dépouille de cet officier supérieur, abandonnée pendant plus de 24 heures, qui suscite une profonde indignation. L’absence d’ordres clairs de la part de la hiérarchie a empêché toute manœuvre de récupération, une situation incompréhensible tant pour les militaires sur le terrain que pour les habitants de Say.
« Laisser le corps de notre commandant dériver ainsi sur le fleuve est un affront inacceptable envers ceux qui donnent leur vie pour le pays », a exprimé un membre des forces de sécurité. Cet événement est perçu par beaucoup comme la marque d’un commandement indécis, peinant à rendre un hommage digne à ses soldats tombés au combat – une tendance qui, d’après certaines critiques, se serait accentuée depuis le coup d’État du 26 juillet 2023.
La valeur des sacrifices militaires au cœur des interrogations au Niger
Cette tragédie ravive le débat fondamental sur la reconnaissance des sacrifices consentis par les Forces de Défense et de Sécurité (FDS) dans le cadre de la lutte antiterroriste, sous l’égide du régime militaire actuel mené par le général Abdourahamane Tiani. Bien que les communiqués officiels fassent régulièrement état de succès et de « terroristes neutralisés », les zones considérées comme « rouges » – notamment Tillabéri, Tahoua et Dosso – continuent de déplorer des pertes humaines régulières.
La récurrence des embuscades, particulièrement sur le fleuve Niger, souligne l’agilité des groupes jihadistes à s’adapter, tirant parti de la perméabilité des frontières et de la facilité de mouvement offerte par le réseau fluvial. Une frustration grandissante s’installe parmi les familles des soldats disparus, les survivants et les communautés les plus exposées. Elle oppose un discours souverainiste officiel à une réalité de terrain marquée par une insécurité persistante et une gestion opérationnelle parfois décousue.