Ce dimanche 24 mai, Romuald Wadagni a officiellement pris ses fonctions en tant que nouveau président de la République du Bénin à Cotonou, à l’issue d’un scrutin organisé le 12 avril. L’ancien ministre de l’Économie et des Finances, considéré comme l’héritier politique de Patrice Talon, succède ainsi au chef de l’État sortant après deux mandats marqués par une rigueur budgétaire exemplaire et une modernisation accélérée des structures économiques du pays. L’investiture s’est déroulée en présence d’une quinzaine de délégations étrangères, dans un contexte régional marqué par des bouleversements politiques majeurs.
Une transition politique sous le signe de la continuité
Romuald Wadagni, en poste depuis 2016 au ministère de l’Économie et des Finances, a été l’architecte des réformes économiques qui ont valu au Bénin une croissance annuelle dépassant les 6 %. Son accession à la magistrature suprême confirme la poursuite d’une politique financière orthodoxe, saluée par les investisseurs internationaux. Toutefois, cette succession s’inscrit dans un climat politique tendu, marqué par l’exclusion des principaux partis d’opposition lors de la présidentielle.
Sur le plan économique, le nouveau président hérite d’un modèle performant : industrialisation accélérée, transformation locale du coton et du soja, ainsi que des levées de fonds réussies sur les marchés internationaux. Son défi consistera à préserver cette dynamique tout en élargissant les retombées sociales pour une population en quête de prospérité.
L’Alliance des États du Sahel présente à Cotonou : un tournant diplomatique
Parmi les invités de marque figuraient les représentants des trois pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) : le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Leur présence à l’investiture de Romuald Wadagni envoie un signal fort de détente diplomatique. En effet, les relations entre le Bénin et le Niger, notamment autour de la crise liée au pipeline transportant le pétrole nigérien vers le port de Sèmè-Kpodji, avaient atteint un point critique après le coup d’État de juillet 2023 à Niamey.
Cette invitation marque la volonté de Cotonou de rétablir un dialogue constructif avec les juntes sahéliennes, dans un contexte où la CEDEAO voit trois de ses membres quitter l’organisation pour former une nouvelle alliance. Pour le président fraîchement investi, les enjeux sont multiples : sécuriser la frontière nord du Bénin, menacée par l’activité des groupes armés, et protéger les flux logistiques qui transitent par le port de Cotonou, vital pour l’approvisionnement de l’arrière-pays sahélien.
Sécurité et économie : les défis immédiats du nouveau mandat
La question sécuritaire figure en tête des priorités. Depuis 2021, les départements de l’Alibori et de l’Atacora subissent des incursions répétées de groupes djihadistes en provenance du Sahel, poussant le Bénin à renforcer ses dispositifs militaires et à recruter massivement au sein des forces de défense. La coopération avec Niamey, bien que fragile, reste essentielle pour contrôler cette frontière de plus de 260 kilomètres.
Côté économique, Romuald Wadagni devra poursuivre l’industrialisation du pays, notamment via la Zone économique spéciale de Glo-Djigbé, qui vise à capter une part croissante de la transformation textile en Afrique de l’Ouest. Le maintien de la crédibilité du Bénin sur les marchés internationaux, la gestion de la dette et la consolidation de l’agence Présidence-Investissement seront autant de tests pour son leadership.
Enfin, la société civile et les partenaires internationaux surveilleront de près les premiers gestes du nouveau président en matière de démocratie. La question du retour des figures politiques exilées et de la révision du cadre électoral pourrait peser lourd dans l’appréciation de son mandat. Le discours d’investiture, prononcé ce dimanche au palais des Congrès de Cotonou, sera scruté avec attention pour en déceler les orientations.