Quelle est l’ampleur de l’épidémie de rougeole au Niger ?

Au Niger, le nombre de cas de rougeole a connu une hausse alarmante en 2021 par rapport à l’année précédente. Les données officielles révèlent que, dès le premier trimestre, 3 213 cas ont été recensés contre seulement 1 081 cas en 2020, soit une triple augmentation. En avril, le pays avait déjà dépassé les 6 000 cas suspects. Cette épidémie a causé 15 décès, et 27 districts sur 73 sont désormais classés en situation épidémique. Les régions les plus affectées sont Agadez, Dosso et Tahoua.

La rougeole, reconnue comme la maladie virale la plus contagieuse, figure parmi les principales causes de mortalité infantile. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise une couverture vaccinale de 95% pour endiguer la propagation. Pourtant, dans de nombreux centres de santé nigériens, ce taux peine à dépasser les 50%. Dans certaines zones comme Diffa, Tillabéry ou Tahoua, l’insécurité croissante, marquée par des mouvements de populations, limite l’accès aux soins primaires. Par ailleurs, la pandémie de Covid-19 a engendré des contraintes supplémentaires pour les campagnes de vaccination de routine et de rattrapage.

Quels obstacles entravent la lutte contre la rougeole au Niger ?

L’apparition des premiers cas de Covid-19 au Niger en mars 2020 a généré de la méfiance envers les centres de santé. Cette appréhension a entraîné une diminution drastique des visites des mères pour les vaccinations de routine.

La pandémie a également touché le personnel soignant : des agents ont été testés positifs ou considérés comme cas contacts, réduisant ainsi les effectifs disponibles. Les ressources humaines ont été redirigées vers la lutte contre le Covid-19, au détriment des activités préventives. L’importation de matériel médical a été compliquée par les restrictions et les fermetures de frontières. En 2021, près de 700 000 doses de vaccins ont été acheminées au Niger pour répondre à l’urgence épidémique et constituer des stocks de réserve.

Une faible participation aux campagnes de vaccination a été observée ces dernières semaines, en partie à cause d’une confusion avec la vaccination contre le Covid-19. À Niamey et dans la région de Tillabéry, certaines communautés ont refusé les injections. Pour y remédier, MSF a intensifié les actions de sensibilisation et d’implication communautaire. L’objectif est de rappeler aux familles l’importance de la vaccination contre la rougeole pour protéger les enfants et interrompre la transmission du virus.

Quelles sont les perspectives pour les prochains mois ?

La situation épidémiologique au Niger reste préoccupante, illustrant la baisse de la couverture vaccinale et des activités de vaccination systématique. Cette tendance avait déjà été observée pour d’autres maladies comme la méningite, avec plus de 1 100 cas recensés. Si les vaccinations de routine ou de rattrapage ne reprennent pas, leurs effets négatifs pourraient se prolonger sur plusieurs années.

Avec l’arrivée imminente des pics saisonniers de paludisme et de malnutrition, les autorités sanitaires surveillent de près l’évolution de la situation. L’année dernière, le pic de paludisme avait été particulièrement sévère en termes de durée et d’intensité, s’étendant jusqu’en janvier 2021. Par ailleurs, les projections concernant la sécurité alimentaire et la malnutrition pour 2021 sont très alarmantes. Une vigilance accrue est nécessaire, y compris dans des zones moins exposées aux conflits, comme les régions de Maradi et Zinder, souvent moins soutenues par les bailleurs de fonds.