quand l’État nigérien sabote sa propre stratégie numérique

Au Niger, comme ailleurs en Afrique, le téléphone portable est bien plus qu’un appareil : c’est un levier d’inclusion sociale et d’accès aux services essentiels. Pour les étudiants, les commerçants, les agriculteurs ou les travailleurs informels, il représente souvent le seul moyen de participer à l’économie moderne. Pourtant, une mesure récente vient d’en faire un obstacle supplémentaire.

Avec une taxe équivalente à 33,33% de la valeur déclarée des téléphones, l’État nigérien applique un prélèvement direct sur l’outil qui devrait justement faciliter l’accès à la connectivité. Entre 1 670 FCFA pour un appareil d’entrée de gamme et 135 000 FCFA pour un smartphone haut de gamme, cette taxe frappe tous les niveaux de la société, sans distinction.

Cette politique interroge : comment construire une économie numérique solide quand l’outil fondamental de cette transition est lui-même taxé ?

une taxe sans alternative : l’exclusion organisée

Le paradoxe est d’autant plus saisissant que le Niger, comme beaucoup de pays africains, ne produit aucun téléphone portable. Aucune usine locale, aucun projet d’assemblage en cours. Les citoyens nigériens n’ont donc d’autre choix que d’importer ces appareils, puis de payer une taxe pour simplement les utiliser sur leur propre territoire.

Cette situation place les Nigériens dans une position intenable : contraints d’acheter des produits importés, ils subissent ensuite une surcharge fiscale sans contrepartie industrielle. Aucune substitution n’est possible, aucune industrie locale ne se développe pour absorber cette taxe. L’État nigérien ne protège ni ne stimule aucune production nationale : il ponctionne directement les ressources de ses citoyens.

Pourtant, la logique économique voudrait qu’une taxe sur les importations serve à protéger ou développer une industrie locale. Ici, ce n’est pas le cas. La mesure se résume à une prélèvement fiscal pur, sans vision industrielle sous-jacente.

le téléphone, premier pas vers une fracture numérique élargie

Cette taxe sur les téléphones portables n’est pas une mesure isolée. Elle ouvre la porte à une réflexion plus large : quels seront les prochains appareils taxés ?

Si le téléphone, outil accessible au plus grand nombre, est aujourd’hui concerné, pourquoi les ordinateurs portables, les tablettes ou les équipements professionnels ne le seraient-ils pas demain ? Une telle trajectoire fiscale ne peut que creuser encore davantage la fracture numérique entre ceux qui ont les moyens de se connecter et ceux qui en sont exclus.

Chaque nouvelle taxe devient un frein supplémentaire à l’ambition numérique nigérienne. Or, une population connectée est une population plus productive, plus compétitive et mieux informée.

un choix contre-productif aux conséquences durables

Les rapports sur le développement numérique en Afrique sont unanimes : un citoyen connecté est un citoyen qui contribue au progrès. Le téléphone portable est aujourd’hui l’outil indispensable pour accéder à l’éducation, aux services bancaires, aux informations agricoles ou aux démarches administratives.

Taxer cet outil, c’est taxer l’accès à la modernité. C’est rendre le Niger moins compétitif face à ses voisins, moins attractif pour les investisseurs, et surtout moins inclusif pour ses propres citoyens. Une telle mesure ne s’inscrit pas dans une logique de développement, mais dans une stratégie de prélèvement à court terme, au détriment des ambitions à long terme.

Le Niger a besoin de connectivité, pas de barrières. Il a besoin d’outils accessibles, pas de taxes supplémentaires. Si l’État nigérien veut vraiment construire une économie numérique, il doit repenser cette mesure et faciliter l’accès aux technologies plutôt que de le compliquer.