Crimes contre l’humanité au Burkina Faso : une crise humanitaire sous les projecteurs

• L’armée burkinabè, ses milices alliées et un groupe armé affilié à Al-Qaïda ont causé la mort de plus de 1 800 civils et déplacé de force des dizaines de milliers de personnes depuis 2023.
• La junte militaire au pouvoir est responsable de graves exactions, refuse d’engager des poursuites contre les auteurs des violences et restreint la diffusion d’informations pour masquer l’ampleur des souffrances civiles.
• Les organisations régionales et les partenaires internationaux sont invités à collaborer avec les autorités du Burkina Faso pour mettre fin aux violations des droits humains et établir les responsabilités.

Depuis 2023, l’armée du Burkina Faso, épaulée par des milices locales et un groupe armé lié à Al-Qaïda, a perpétré des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité. Ces actes, incluant des massacres massifs et des déplacements forcés, ont coûté la vie à plus de 1 800 civils et forcé des dizaines de milliers de personnes à quitter leurs foyers. Dans un rapport détaillé de 341 pages, intitulé « Personne ne pourra s’échapper » : crimes de guerre et crimes contre l’humanité au Burkina Faso, l’organisation Human Rights Watch documente l’impact dévastateur de ce conflit sur les populations civiles, souvent ignoré à l’échelle mondiale.

Les chercheurs ont analysé 57 incidents impliquant les forces armées, les milices des Volontaires pour la Défense de la Patrie (VDP) et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) depuis le coup d’État de septembre 2022 ayant porté Ibrahim Traoré au pouvoir. Grâce à des entretiens avec plus de 450 personnes au Burkina Faso, au Bénin, en Côte d’Ivoire, au Ghana et au Mali, ainsi qu’à l’examen de sources ouvertes, d’images satellites et de documents officiels, l’organisation a reconstitué les événements et identifié les commandants impliqués.

Une junte militaire accusée de répression et de violations massives

Sous la direction du président Ibrahim Traoré, la junte a instauré un climat de terreur en réprimant l’opposition politique, les mouvements de contestation pacifique et les médias indépendants. Ces mesures ont entravé la diffusion d’informations sur le conflit et ses conséquences, tout en favorisant l’impunité des responsables des exactions.

L’insurrection lancée en 2016 par le GSIM et d’autres groupes armés islamistes a déclenché une série de violences dans la région du Sahel. Ces groupes ont tué des civils, pillé des biens et assiégé des villes, poussant l’armée burkinabè à mener des opérations de contre-insurrection brutales. Les deux camps, qu’il s’agisse des forces gouvernementales ou des groupes armés, ont systématiquement ciblé les civils, souvent accusés de soutenir l’ennemi, transformant les meurtres et les déplacements forcés en tactiques de guerre.

Des massacres ciblant les communautés peules

L’armée et les milices ont particulièrement visé les communautés peules, accusées de soutenir les groupes armés islamistes. Ces attaques ont conduit à des nettoyages ethniques dans plusieurs régions, comme en témoignent les événements suivants :

• Décembre 2023 : Plus de 400 civils ont été tués lors d’une opération militaire près de la ville de Djibo, dans le nord du pays. Une survivante de 35 ans a raconté : « Mes deux filles sont mortes sur le coup. Mon fils de 9 mois et moi avons été grièvement blessés par les balles. Un milicien a ordonné : « Assurez-vous que personne ne respire avant de sortir. » »
• Novembre 2023 : Treize civils peuls, dont six femmes et quatre enfants, ont été exécutés dans le village de Bassé. Un survivant de 41 ans a décrit les corps : « Tous les cadavres, sauf celui de mon fils, étaient regroupés dans la cour, les yeux bandés, les vêtements déchirés et les mains liées derrière le dos… criblés de balles. Mon fils était allongé sur le ventre, tué d’une balle dans la nuque. »

Le GSIM : terreur et contrôle territorial

Le GSIM, dirigé par Iyad Ag Ghaly (recherché par la Cour pénale internationale pour des crimes présumés au Mali entre 2012 et 2013), a également commis des atrocités. Le groupe a assiégé des dizaines de villes et de villages, bloquant l’accès aux biens et aux personnes, ce qui a provoqué des famines et des maladies. En août 2024, une attaque à Barsalogho a causé la mort d’au moins 133 civils, dont des dizaines d’enfants, accusés de soutenir les VDP. Un survivant de 39 ans a témoigné : « Les combattants ont tiré en continu, comme s’ils avaient des quantités illimitées de munitions. Les gens tombaient comme des mouches. Ils sont venus nous exterminer. Ils n’ont épargné personne. »

Une impunité généralisée et des responsabilités à établir

Les deux camps ont commis des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité, notamment des homicides intentionnels, des attaques contre des civils, des pillages, des déplacements forcés et des violences sexuelles. Selon Human Rights Watch, le président Ibrahim Traoré, commandant suprême des forces armées, ainsi que six hauts commandants militaires, pourraient être tenus pour responsables de ces exactions au titre de la responsabilité de commandement. De même, quatre commandants du GSIM, dont Iyad Ag Ghaly, devraient faire l’objet d’enquêtes.

Les victimes et leurs familles dénoncent un système judiciaire défaillant, où les institutions nationales ne garantissent ni justice ni accès à des recours. Les autorités minimisent ou nient les allégations d’abus, en particulier ceux commis par les forces gouvernementales et les milices, et refusent de mener des enquêtes crédibles.

Appel à la justice internationale et à l’action des partenaires

Les gouvernements internationaux, y compris les Nations Unies, l’Union africaine, l’Union européenne et les États-Unis, sont appelés à agir pour mettre fin aux cycles de violence et d’impunité. Human Rights Watch recommande d’imposer des sanctions ciblées contre les commandants responsables et d’ouvrir un examen préliminaire devant la Cour pénale internationale pour examiner les crimes présumés perpétrés par toutes les parties depuis septembre 2022.

Philippe Bolopion, directeur exécutif de Human Rights Watch, a déclaré : « L’ampleur des atrocités commises au Burkina Faso est stupéfiante, tout comme le manque d’attention mondiale portée à cette crise. Le monde doit reconnaître l’ampleur de ces violences afin qu’il y soit mis un terme. Les organismes régionaux et les gouvernements partenaires devraient coopérer avec les autorités du Burkina Faso pour s’attaquer aux graves violations commises par toutes les parties et établir les responsabilités. »