Un comité d’experts relance le dialogue entre le Bénin et le Niger
Un comité d’experts commun a présenté ses recommandations pour la réouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger, fermée depuis 2023. Les discussions ont abouti à des avancées sur les questions de sécurité, de transit et de cadre juridique. Cependant, Niamey a posé trois conditions jugées essentielles pour valider l’accord, ce qui pourrait retarder sa ratification.
Cette crise prolongée a eu des conséquences économiques et sociales majeures pour les deux pays, rendant la réouverture de la frontière plus urgente que jamais.
Trois exigences majeures posées par Niamey
Les autorités nigériennes ont défini trois conditions indispensables pour une réouverture durable de la frontière avec le Bénin. Ces préalables, non négociables, visent à sécuriser les échanges et à rassurer sur la souveraineté du Niger.
- Un pacte de non-agression mutuelle : Le Bénin et le Niger doivent signer un accord formel de défense et de sécurité. Cet engagement vise à interdire toute utilisation du territoire de l’un pour menacer l’autre, une clause qualifiée de classique mais jugée cruciale dans le contexte actuel.
- Une collaboration renforcée en matière de renseignement : La création d’une cellule conjointe permettrait un partage en temps réel des informations sur les menaces terroristes et les trafics transfrontaliers. Une initiative saluée pour son caractère réciproque et bénéfique pour les deux pays.
- Une transparence totale sur les partenariats militaires : Niamey exige une visibilité complète sur les forces étrangères présentes près de la frontière béninoise. Cette demande reflète des préoccupations liées à la souveraineté, dans un contexte où les alliances extérieures du Bénin pourraient influencer la stabilité régionale.
Régis Hounkpè, analyste et directeur exécutif d’InterGlobe Conseils, souligne l’importance de ces exigences : « Les présidents doivent se concentrer sur l’essentiel : la survie économique, la sécurité logistique et la lutte contre le terrorisme. »
Un corridor commercial vital pour le Niger
La fermeture de la frontière a des répercussions dramatiques pour le Niger, pays enclavé dont 70 % des importations transitent par le Bénin. Le port de Cotonou est un maillon essentiel pour l’approvisionnement du pays en biens essentiels, mais aussi pour ses voisins de l’Alliance des États du Sahel (Mali et Burkina Faso).
Les alternatives, comme les routes passant par le Nigeria ou d’autres pays, sont plus longues, plus coûteuses et plus risquées. Résultat : le coût logistique a augmenté de 30 à 50 % en trois ans. L’oléoduc Niger-Bénin, long de près de 2 000 km, est également à l’arrêt, privant le Niger de revenus pétroliers estimés à des millions de dollars.
Le Bénin face à sa propre crise économique
Le Bénin n’est pas épargné par cette situation. La congestion du port de Cotonou et des routes, due au blocage des flux vers le Niger, a provoqué une chute des recettes douanières et une baisse d’activité dans les secteurs du transport et du commerce. Certaines entreprises enregistrent une perte de revenus pouvant atteindre 60 %.
Les marchandises initialement destinées au Niger sont redirigées vers le Togo et le Nigeria, menaçant la position du Bénin comme hub régional. Les échanges commerciaux bilatéraux, autrefois dynamiques, sont en déclin, avec des répercussions négatives sur l’emploi et la stabilité des marchés locaux.
Une réouverture progressive pour relancer l’économie
Régis Hounkpè estime que la réouverture de la frontière est un impératif macroéconomique pour les deux pays : « Cela permettrait un retour à la normale des flux commerciaux, redonnant un souffle au port de Cotonou et aux activités logistiques. Les transporteurs, les commerçants et les hommes d’affaires des deux côtés de la frontière y gagneraient. »
Les populations, elles aussi, paient le prix fort de cette crise. À Malanville et Gaya, les marchés locaux souffrent d’une baisse drastique du nombre de clients, et les prix des denrées de base ont flambé. La fermeture a également isolé des communautés, rendant les déplacements plus dangereux et coûteux.
Les familles séparées, les commerçants en difficulté et les transporteurs au chômage illustrent l’urgence d’une solution. Les risques de contrebande et de rackets se multiplient, aggravant la précarité des populations les plus vulnérables.
Vers une coopération économique malgré les divergences politiques ?
Le dialogue entre le Bénin et le Niger a été relancé dès l’élection du président béninois Romuald Wadagni, qui s’est rendu à Niamey dès juin 2026. Le comité d’experts a permis de poser les bases d’un accord, même si des divergences persistent.
Régis Hounkpè reste optimiste : « Les présidents doivent dépasser les clivages idéologiques et se concentrer sur les enjeux concrets : l’économie, la logistique et la sécurité. Ils sont condamnés à coopérer, car leur survie dépend de cette frontière. »
Une réouverture progressive, avec des contrôles renforcés, semble la solution la plus probable. Si les négociations aboutissent, elles pourraient inspirer d’autres pays de la région, comme le Mali et la Côte d’Ivoire, qui ont récemment renoué leur dialogue pour des raisons économiques.