Après le retrait des troupes françaises de l’opération Barkhane et le démantèlement de la mission onusienne, le Mali a opéré un virage stratégique majeur vers Moscou. Cette nouvelle alliance se matérialise par le déploiement de l’Africa Corps, une organisation sous la tutelle directe du ministère russe de la Défense. Pourtant, après plusieurs années d’engagement, l’efficacité de ce modèle de sécurité externalisée face aux défis complexes du pays suscite de vives interrogations.
Une efficacité opérationnelle mise à l’épreuve
Les autorités de transition à Bamako ambitionnaient de reprendre l’ascendant sur les insurrections menées par le JNIM et l’EIGS. Si la reprise de Kidal fin 2023 a constitué une victoire symbolique forte pour l’Africa Corps, la situation globale demeure fragile. Sur le terrain, les signes d’enlisement se multiplient : les incursions terroristes persistent et se rapprochent de plus en plus de la capitale malienne.
Le revers subi à Tinzawatène en juillet 2024 a sérieusement écorné l’image d’invincibilité des instructeurs russes. Pris au piège par les rebelles du CSP et des groupes djihadistes près de la frontière avec l’Algérie, les paramilitaires y ont essuyé des pertes humaines considérables. Cette difficulté à maintenir un contrôle durable sur les territoires reconquis expose les populations civiles, souvent délaissées après le passage des colonnes militaires, aux représailles des groupes armés.
Opacité et enjeux économiques au cœur du dispositif
Le statut hybride de l’Africa Corps soulève des questions fondamentales sur la responsabilité de ses actes. Agissant en dehors des cadres militaires conventionnels, le groupe évolue dans un flou juridique qui favorise l’impunité. Des organisations non gouvernementales signalent régulièrement des violences à l’encontre des civils durant les phases de ratissage, sans qu’aucun mécanisme de recours ne soit réellement accessible aux victimes.
Parallèlement, la dimension économique du partenariat interroge. Les effectifs de l’Africa Corps semblent se concentrer prioritairement autour des gisements de ressources naturelles, telles que l’or et le lithium. Cette stratégie laisse penser que la protection des intérêts extractifs prime sur la sécurisation des axes routiers ou des zones rurales isolées, transformant la sécurité en une commodité négociable plutôt qu’en un service public régalien.
Les défis de la souveraineté et de la cohésion nationale
Cette dépendance croissante envers Moscou place l’État malien dans une équation diplomatique délicate. En s’éloignant de ses partenaires traditionnels sans obtenir de stabilisation pérenne, le Mali voit sa marge de manœuvre se réduire. Cette situation crispe également les relations avec la CEDEAO et les États voisins, entravant la coopération régionale indispensable pour lutter contre l’insécurité au Sahel.
En interne, l’intégration de ces forces étrangères pèse sur les FAMA (Forces Armées Maliennes). Le risque de voir l’armée nationale reléguée à des rôles secondaires ou exposée de manière disproportionnée lors d’opérations risquées est réel. En définitive, l’impasse actuelle démontre que sans réformes politiques profondes et une gouvernance transparente, le recours à des forces extérieures ne constitue qu’un remède temporaire à une crise aux racines structurelles.