- Depuis le mois de mai, deux organisations armées islamistes ont perpétré trois attaques distinctes dans le nord du Burkina Faso, causant la mort de plusieurs dizaines de civils.
- L’insurrection menée par ces groupes depuis 2016 a entraîné des attaques répétées et le déplacement forcé de milliers de civils, tandis que le gouvernement est également accusé de viser des civils dans ses opérations de contre-terrorisme.
- Il est impératif que les autorités garantissent une meilleure protection des civils, mènent des enquêtes sur toutes les exactions, y compris celles commises par l’armée et ses milices alliées, et traduisent les responsables en justice dans le cadre de procès équitables.
Deux groupes armés islamistes ont ôté la vie à des dizaines de civils lors de trois offensives distinctes menées dans le nord du Burkina Faso depuis mai 2025. Ces attaques constituent des violations flagrantes du droit international humanitaire et pourraient être qualifiées de crimes de guerre.
Le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), affilié à Al-Qaïda, a frappé la ville de Djibo dans la région du Sahel le 11 mai, puis le village de Youba dans la région du Nord le 3 août, tuant au moins 40 civils au total. De son côté, l’État islamique au Sahel (EIS) a pris pour cible un convoi civil acheminant de l’aide humanitaire vers la ville assiégée de Gorom Gorom, également dans le Sahel, le 28 juillet, entraînant la mort d’au moins 9 civils.
Les groupes armés islamistes au Burkina Faso sont à l’origine d’atrocités récurrentes contre les populations civiles depuis le début du conflit en 2016. Il est crucial que les autorités actuelles améliorent la protection de tous les civils menacés, investiguent les abus, y compris ceux perpétrés par l’armée et les milices supplétives, et jugent les responsables lors de procès équitables.
Depuis leur soulèvement en 2016, ces groupes ont maintes fois attaqué et provoqué le déplacement forcé de dizaines de milliers de civils. Le gouvernement burkinabè, issu d’un coup d’État en 2022, a lui aussi été impliqué dans des opérations de contre-insurrection qui ont de plus en plus visé des civils.
Attaque du GSIM à Djibo, région du Sahel, 11 mai
Le 11 mai, le GSIM a lancé une offensive d’envergure à Djibo, visant à la fois les forces de sécurité et les civils. Des centaines de combattants ont envahi la base militaire de la ville, s’emparant d’armes avant de se répandre dans plusieurs quartiers où ils ont exécuté sommairement au moins 26 civils et incendié des commerces et des structures médicales.
La ville de Djibo subit un siège du GSIM depuis plus de trois ans, privant ses habitants de nourriture, de biens essentiels et d’assistance humanitaire, ce qui a engendré une situation de famine et la propagation de maladies.
Des témoins rapportent que l’attaque a débuté vers 5 heures du matin. « J’ai entendu une forte détonation provenant du Secteur 4, où se situe la base militaire, suivie de tirs qui fusaient au-dessus de nos têtes », a confié une femme de 35 ans. « Les tirs ont duré presque toute la journée. »
Un forgeron de 46 ans a raconté comment quatre combattants du GSIM ont fait irruption chez lui pour exécuter son frère, l’accusant d’avoir dénoncé leur père à l’armée. « Il a tiré [trois fois] sur mon frère, une balle dans la tête et deux dans la poitrine. »
Les habitants sont restés terrés chez eux pendant trois jours. « Quand nous sommes sortis, nous avons découvert que de nombreuses personnes avaient été tuées, principalement dans le Secteur 2 », a témoigné un homme de 50 ans. Un autre a décrit avoir trouvé le corps d’un homme de 93 ans « criblé de balles » sur son lit. Une liste de 26 victimes, dont 3 femmes et 23 hommes âgés de 27 à 93 ans, a été établie par les résidents.
Les combattants ont également incendié des dizaines de boutiques et pillé un centre médical. Selon des témoins, les assaillants ont spécifiquement visé des civils de sous-groupes de l’ethnie peule, comme la famille Tamboura, accusés de soutenir les Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), des auxiliaires de l’armée.
Dans une réponse écrite, le Comité chariatique du GSIM au Burkina Faso a nié viser intentionnellement les civils, qualifiant les morts de « projectiles perdus » ou d’« allégations dénuées de fondement ».
Les habitants de Djibo ont exprimé leur inquiétude face à la stratégie de l’armée qui, pour sécuriser la ville, s’appuie sur les VDP, créant un « climat de terreur » et divisant la communauté peule. Le gouvernement n’a fait aucune déclaration officielle sur l’attaque, mais la télévision nationale a confirmé qu’une riposte aérienne avait eu lieu.
Attaque du GSIM à Youba, région du Nord, 3 août
Le 3 août, le GSIM a assassiné au moins 14 civils, dont une femme et quatre enfants, dans le village de Youba. L’attaque était une punition contre la communauté qui n’avait pas respecté l’interdiction de cultiver des plantes hautes comme le maïs et le millet, jugées gênantes pour les opérations du groupe. « Ne vous avions-nous pas ordonné de ne pas cultiver cette année ? », auraient lancé les combattants.
Deux des enfants, âgés de 12 et 14 ans, sont morts dans l’incendie d’une boutique où ils s’étaient réfugiés. Les assaillants ont également tué au moins 10 VDP. Des témoins ont raconté que des centaines de combattants ont pris d’assaut le village, pourchassant et abattant les hommes qu’ils croisaient. Les VDP locaux, dépassés, ont fui sans pouvoir protéger la population.
Les forces armées, basées à 12 kilomètres, ne sont intervenues qu’après l’attaque. Le 11 août, le GSIM a de nouveau attaqué Youba, tuant cette fois des dizaines de soldats et de VDP qui construisaient une tranchée défensive autour du village.
Attaque de l’EIS près de Gorom Gorom, région du Sahel, 28 juillet
Le 28 juillet, l’EIS a pris pour cible un convoi humanitaire civil escorté par l’armée près de Gorom Gorom. Au moins neuf civils ont été tués. Le convoi, composé d’une centaine de camions, transportait de la nourriture et des fournitures essentielles vers la ville, assiégée par l’EIS depuis plus de trois ans.
« Les camions transportaient de la nourriture […]. Aucune arme ou munition n’était à bord, c’était un convoi civil », a précisé un témoin. L’attaque s’est produite près du village de Balliata. « J’ai entendu de nombreux coups de feu et des cris. J’ai sauté du camion, je me suis accroupi les mains sur la tête et j’ai attendu mon sort », a raconté un survivant de 52 ans.
Les assaillants ont incendié plusieurs camions. Les témoins ont identifié neuf victimes, dont deux femmes et sept hommes. Ni l’EIS ni le gouvernement n’ont communiqué sur cette attaque.
Obligations légales et quête de justice
Toutes les parties au conflit armé au Burkina Faso sont tenues de respecter le droit international humanitaire, qui interdit les exécutions sommaires et les attaques contre les civils. Le gouvernement a l’obligation d’enquêter et de poursuivre les responsables de crimes de guerre.
Bien qu’un Pôle judiciaire spécialisé dans la répression des actes de terrorisme ait été créé en 2017 à Ouagadougou, ses enquêtes progressent lentement en raison d’un manque de moyens. Parallèlement, peu de progrès ont été réalisés pour poursuivre les membres des forces de sécurité gouvernementales impliqués dans de graves violations des droits humains.
La nomination récente par l’Union africaine d’Évariste Ndayishimiye, président du Burundi, comme envoyé spécial pour le Sahel, représente une opportunité de renforcer la réponse de l’UA aux défis des droits humains au Burkina Faso. L’envoyé spécial devrait exhorter le gouvernement burkinabè à garantir que justice soit rendue pour les crimes commis par toutes les parties au conflit et à soutenir le Pôle judiciaire spécialisé.