Sous la pression d’une vaste opération aéroterrestre, les insurgés de Boko Haram ont été contraints d’abandonner leurs positions stratégiques sur le lac Tchad. Cette manœuvre d’envergure, dirigée par le Tchad avec le soutien logistique et opérationnel du Nigeria et du Niger, a provoqué une déroute manifeste dans les rangs jihadistes.
Une pluie de frappes sur les bastions insulaires
Depuis plusieurs jours, l’aviation tchadienne pilonne intensément les campements terroristes dissimulés sur les îles isolées de cette zone marécageuse. Ce territoire, partagé entre le Cameroun, le Niger, le Nigeria et le Tchad, constitue depuis 2009 le sanctuaire de Boko Haram et de la faction rivale de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap).
Ces bombardements n’ont pas été sans conséquences pour les populations civiles. Des dizaines de pêcheurs nigérians, contraints de verser des taxes aux jihadistes pour travailler dans ces eaux, ont été victimes des frappes. Plusieurs blessés graves, souffrant de brûlures importantes, ont été évacués vers les structures hospitalières de Bosso, au Niger.
Fuite massive vers des zones incertaines
Face à l’avancée des troupes, les combattants évacuent précipitamment leurs bases. Des témoins rapportent que les insurgés quittent les îles de la zone de Shuwa, à la frontière tripartite, emportant leurs familles à bord de petites embarcations de fortune. Les localités de Dogon Chukwu, Kangarwa, Gashakar, Yawan Mango et Kwatar Mota sont particulièrement concernées par cet exode.
Sur le terrain, des affrontements directs ont opposé les forces tchadiennes aux terroristes sur l’île de Kaukeri, considérée comme l’un des piliers logistiques du groupe dans la région du lac.
Une riposte régionale coordonnée
Cette offensive d’envergure fait suite à une série d’attaques sanglantes contre l’armée du Tchad. Récemment, une embuscade a coûté la vie à deux officiers généraux, tandis qu’un assaut contre une base militaire riveraine avait provoqué le décès de 24 soldats tchadiens.
Pour répondre à cette menace, une coalition aérienne a été mise en place. Le Nigeria et le Niger ont chacun déployé deux avions de chasse pour appuyer les escadrilles tchadiennes. Acculés sur les rives, les fuyards se retrouvent désormais dans une impasse, craignant de pénétrer dans les territoires contrôlés par l’Iswap, avec qui ils entretiennent une rivalité meurtrière depuis leur scission en 2016.
L’insurrection, qui a déjà provoqué des milliers de décès et des millions de déplacés, principalement dans le nord-est du Nigeria, continue de mobiliser la Force multinationale mixte. Cette alliance régionale, réactivée pour stabiliser la zone, tente de mettre un terme définitif à une décennie de violences transfrontalières.