les États-Unis renforcent leur présence au Sahel face à la menace djihadiste

Les États-Unis marquent un tournant dans leur politique africaine en s’engageant davantage au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Cette décision intervient alors que ces trois pays, dirigés par des juntes militaires, ont rompu leurs alliances traditionnelles avec la France pour se rapprocher de la Russie.

une stratégie axée sur la sécurité et les ressources stratégiques

Washington a annoncé l’envoi de Nick Checker, responsable du Bureau des affaires africaines, à Bamako pour officialiser ce changement. L’objectif ? Affirmer le respect des États-Unis pour la souveraineté de ces nations et proposer une coopération renforcée en matière de sécurité et d’économie, notamment avec les voisins du Burkina Faso et du Niger.

Cette initiative marque une rupture avec l’administration précédente, qui avait suspendu toute collaboration militaire après les coups d’État ayant renversé les gouvernements élus entre 2020 et 2023. Le président du Niger, Mohamed Bazoum, reste aujourd’hui séquestré dans sa résidence.

le Sahel, nouvel épicentre du terrorisme mondial

Les États-Unis justifient ce revirement par la menace croissante des groupes djihadistes dans la région. Le Sahel, cette bande semi-aride au sud du Sahara, concentre désormais près de la moitié des décès liés au terrorisme dans le monde. Les craintes sont doubles :

• L’émergence de refuges pour les groupes terroristes, capables de s’étendre bien au-delà des frontières locales.
• La perte de contrôle territorial par les gouvernements, favorisant l’instabilité régionale.

Parmi les zones les plus critiques, la région des trois frontières entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger est particulièrement touchée. L’État islamique au Grand Sahara (EIGS), actif dans cette zone, a récemment mené une attaque majeure contre l’aéroport de Niamey, illustrant l’ampleur de la menace.

minerais stratégiques et enjeux géopolitiques

Au-delà de la sécurité, les États-Unis s’intéressent aux ressources naturelles de la région :

• Or : principale production minière du Sahel.
• Lithium : extrait au Mali, essentiel pour les batteries rechargeables et certains médicaments.
• Uranium : abondant au Niger, où la junte a repris le contrôle de la principale mine, autrefois exploitée par l’entreprise française Orano.

Ces ressources attirent l’attention de plusieurs puissances, dont la Russie, qui renforce son influence dans la région via des partenariats militaires et économiques. Washington cherche désormais à contrebalancer cette présence.

une approche pragmatique sans ingérence politique

Contrairement à l’administration Biden, qui conditionnait son aide à des réformes démocratiques, l’équipe de Donald Trump adopte une position plus souple. Massad Boulos, conseiller principal pour l’Afrique au département d’État, a déclaré :

« La démocratie est toujours appréciée, mais notre politique est de ne pas nous ingérer dans les affaires intérieures des autres pays. Les peuples sont libres de choisir leur système. »

Cette flexibilité s’accompagne d’un recentrage sur la lutte antiterroriste. Le général Michael Langley, ancien chef de l’Africom, avait souligné l’importance de la bonne gouvernance sous l’administration précédente, mais la priorité est désormais clairement donnée à la sécurité.

Washington fournit désormais un soutien en renseignement et envisage de livrer des armes aux juntes. Cependant, aucune troupe au sol ni réouverture de bases ne sont prévues. La grande base de drones d’Agadez, au Niger, reste fermée depuis son expulsion par la junte sous pression de l’administration Biden.

coopération régionale et défis persistants

Le retrait des trois pays de la CEDEAO en 2023 a laissé place à une nouvelle alliance, l’Alliance des États du Sahel (AES). Cette organisation, axée sur la sécurité et l’autonomie, exclut tout retour à la démocratie pour l’instant.

Les pays voisins, comme le Bénin, le Nigeria, le Togo, le Ghana et la Côte d’Ivoire, restent vulnérables aux infiltrations djihadistes. Une coopération renforcée avec les juntes pourrait permettre de mieux cibler les groupes terroristes, mais les défis socio-économiques persistent.

Comme l’a montré l’expérience française, les solutions purement militaires ne suffisent pas sans une approche globale incluant le développement économique et la stabilisation politique.

Le climat sécuritaire reste instable au Niger. Durant la nuit de mercredi à jeudi, des échanges de tirs nourris et des explosions impressionnantes ont perturbé le secteur de l’aéroport international de Niamey. Selon des témoignages de riverains, la situation semble s’être stabilisée après plusieurs heures d’incertitude.

Une nuit d’angoisse dans la capitale nigérienne

L’actu Niger a été marquée par un début de nuit agité. Les premières détonations ont retenti peu après minuit, provoquant l’inquiétude des habitants des quartiers limitrophes de la zone aéroportuaire. Le calme n’aurait été rétabli que vers 2 heures du matin, mettant fin à une séquence de tirs intenses.

Pour rappel, la politique nigérienne est actuellement sous le contrôle du général Abdourahamane Tiani. Ce dernier dirige le pays depuis le renversement du président Mohamed Bazoum en juillet 2023. Ce nouvel incident s’inscrit dans un contexte de lutte persistante contre les violences djihadistes dans la région.

Un site stratégique sous haute surveillance

L’aéroport Diori Hamani, situé à une dizaine de kilomètres du palais présidentiel, n’est pas seulement un hub civil. C’est un point névralgique de la Niamey actualité car il abrite :

• Une base de l’armée de l’air du Niger ;
• Une infrastructure dédiée aux drones récemment mise en service ;
• Le quartier général de la Force unifiée, regroupant le Niger, le Burkina Faso et le Mali.

Défense anti-aérienne et conséquences sur le trafic

Bien que l’origine exacte des affrontements demeure floue, des images circulant sur les réseaux sociaux suggèrent l’activation d’une défense anti-aérienne. Des traînées lumineuses ont été aperçues dans le ciel, évoquant une possible riposte contre des drones. Des dégâts matériels, notamment des véhicules incendiés, ont également été signalés sur place.

Face à ces événements, des partisans du pouvoir militaire ont lancé des appels à la mobilisation pour protéger la nation. Parallèlement, le trafic aérien a été impacté : un vol en provenance d’Alger a dû être dérouté vers le Burkina Faso. Enfin, concernant le volet Niger économie, il est à noter qu’un stock important d’uranium destiné à l’exportation se trouve actuellement entreposé dans l’enceinte de l’aéroport.

crise au Nigéria : l’urgence humanitaire et sécuritaire d’un pays fracturé

Les enlèvements massifs d’écoliers, les attaques meurtrières contre des villages entiers et les agressions ciblant les lieux de culte, qu’ils soient chrétiens ou musulmans, ont replacé le Nigéria sous les projecteurs internationaux. Ces violences, dont l’intensité n’a cessé de croître, ont pris une dimension géopolitique inédite lorsque les États-Unis ont mené, à Noël, des frappes aériennes contre des positions jihadistes dans le nord du pays. Washington justifiait ces actions par la nécessité de protéger les communautés chrétiennes menacées.

une insécurité généralisée, bien au-delà des clivages religieux

Dans un contexte marqué par des violences endémiques, certains responsables américains évoquent désormais l’existence d’un « génocide chrétien » au Nigéria. Pourtant, pour les Nations Unies, ces événements spectaculaires ne reflètent qu’une partie infime de la réalité : celle d’un pays englué dans une insécurité chronique, alimentant l’une des pires crises humanitaires du continent africain.

« La sécurité constitue l’un des défis majeurs du Nigéria », souligne Mohamed Malik Fall, coordinateur des agences onusiennes dans le pays. « Elle ne se limite plus à une seule région : elle s’étend désormais à presque tout le territoire. »

des origines multiples à la crise sécuritaire

Le conflit plonge ses racines dans le nord-est du Nigéria, dévasté depuis 2009 par une insurrection jihadiste initiée par Boko Haram, puis relayée par d’autres groupes, dont l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Près de deux décennies plus tard, cette guerre a profondément ébranlé la cohésion nationale.

« Plus de deux millions de personnes vivent encore en situation de déplacement forcé, et ce, de manière durable. Une génération entière a grandi dans des camps, sans jamais connaître autre chose que cette précarité », explique Mohamed Malik Fall.

Les bilans officiels recensent plus de 40 000 morts depuis le début de l’insurrection, des milliers d’écoles et de centres de santé détruits, ainsi que des terres agricoles rendues stériles. « Les populations sont privées de toute activité économique, condamnées à une survie sans dignité », ajoute-t-il.

banditisme, conflits fonciers et tensions communautaires

À cette crise prolongée s’ajoutent des violences diffuses. Dans le nord-ouest, des États comme Zamfara, Katsina ou Sokoto subissent des attaques de groupes criminels qualifiés de « bandits » par les autorités locales. Ces derniers multiplient les exactions : pillages, enlèvements et rançonnements. « Des villages entiers ont été abandonnés. Aujourd’hui, près d’un million de personnes sont déplacées dans le nord-ouest seulement », précise Mohamed Malik Fall.

Dans la ceinture centrale du pays, les tensions entre agriculteurs et éleveurs, exacerbées par la rareté des terres et les aléas climatiques, ont provoqué d’importants mouvements de population. Plus au sud, d’autres foyers de violence persistent, liés à des revendications séparatistes ou à des sabotages dans le secteur pétrolier.

Résultat : avec environ 3,5 millions de déplacés, le Nigéria abrite à lui seul près de 10 % des personnes déplacées en Afrique.

violences ciblées ou insécurité généralisée ?

Les récentes attaques contre des églises et des écoles chrétiennes ont ravivé un débat international. En janvier, plus de 160 fidèles ont été enlevés lors de messes dominicales dans l’État de Kaduna. Quelques jours plus tôt, des villages du nord-ouest étaient la cible d’attaques meurtrières, tandis que des élèves étaient à nouveau pris pour cibles près de l’école catholique de Papiri.

Ces violences rappellent tragiquement l’enlèvement de 276 lycéennes chrétiennes à Chibok, dans l’État de Borno, en 2014, un événement qui avait marqué les esprits. Face à ces attaques, les États-Unis ont justifié leurs frappes du jour de Noël par la nécessité de protéger les chrétiens des milices islamistes. Certains responsables américains évoquent désormais un « génocide chrétien », une qualification que les Nations Unies refusent d’endosser, faute de preuves tangibles d’une persécution systématique.

« Je ne qualifierais pas cette violence de persécution ciblée d’un groupe religieux », déclare Mohamed Malik Fall. « La majorité des plus de 40 000 morts de l’insurrection sont des musulmans, tués dans des mosquées. » Il rappelle qu’à Maiduguri, cœur historique de l’insurrection, une attaque survenue la veille de Noël a frappé une zone située « entre une mosquée et un marché », faisant des victimes parmi les fidèles musulmans. « L’insécurité touche tout le monde, sans distinction de religion ou d’ethnie », insiste-t-il, mettant en garde contre des récits « qui risquent d’aggraver les divisions au lieu de favoriser la cohésion sociale ».

une crise humanitaire sous-financée et aux conséquences dramatiques

Derrière la crise sécuritaire se cache une urgence humanitaire d’une ampleur alarmante. Dans les seuls États du nord-est, 7,2 millions de personnes ont besoin d’assistance, dont près de 6 millions en situation critique, selon l’ONU.

L’insécurité alimentaire est devenue un fléau majeur. Les projections estiment que 36 millions de personnes pourraient basculer dans une phase d’insécurité alimentaire dans les mois à venir. Parmi les enfants de moins de cinq ans, plus de 3,5 millions risquent de souffrir de malnutrition aiguë. « Les conséquences vont bien au-delà de l’immédiat », alerte Mohamed Malik Fall. « La malnutrition affecte le développement cognitif, l’éducation, et ses effets se répercutent jusqu’à l’âge adulte. »

Ces vulnérabilités s’aggravent avec les chocs climatiques – sécheresses, inondations –, les épidémies récurrentes de choléra ou de méningite, et un système de santé déjà fragilisé.

Le financement de l’aide humanitaire s’effondre. « Il y a quelques années, le plan de réponse humanitaire atteignait près d’un milliard de dollars par an », rappelle le coordonnateur onusien. « En 2024, il était de 585 millions. L’an dernier, seulement 262 millions. Et cette année, nous ne sommes même pas sûrs d’atteindre 200 millions. »

le Nigéria, géant économique face à ses responsabilités

Le paradoxe nigérian réside dans l’écart entre sa puissance économique et l’ampleur de la crise humanitaire. « Le Nigéria n’est ni le Soudan, ni la Somalie, ni le Soudan du Sud », rappelle Mohamed Malik Fall. « C’est un pays doté de ressources. La responsabilité première de la réponse humanitaire incombe au gouvernement. »

Pour l’ONU, l’enjeu est désormais de transférer progressivement la gestion de l’aide aux autorités fédérales et aux États, tout en appelant la communauté internationale à ne pas détourner le regard. « Aucune population ne souhaite dépendre de l’assistance », conclut-il. « Les gens préfèrent qu’on les aide à accéder à des opportunités économiques plutôt que de recevoir une aide ponctuelle. Donner du poisson, c’est bien. Apprendre à pêcher, c’est mieux. »

Pourquoi l’Alliance des États du Sahel peine à garantir la libre circulation des biens et des personnes

Le retrait des pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao) a immédiatement suspendu les avantages liés à la libre circulation des personnes et des marchandises au sein de cette zone. Désormais, les ressortissants du Mali, du Burkina Faso et du Niger doivent faire face à de nouvelles contraintes administratives lorsqu’ils souhaitent traverser les frontières des pays restés dans la Cédéao.

Les documents comme les passeports, les cartes d’identité ou encore les permis de conduire sont désormais soumis à des vérifications plus strictes. Un changement qui complique considérablement la mobilité des citoyens de l’AES, comme en témoigne Almou Yacouba, secrétaire général du Syndicat démocratique routier du Niger :

« Aujourd’hui, les difficultés se concentrent sur la carte grise internationale et le permis international. L’assurance Cédéao, autrefois obligatoire, pose désormais problème. Par exemple, une carte d’identité du Niger n’est plus acceptée en Côte d’Ivoire si elle ne mentionne pas de date d’expiration, seulement sa date de fabrication. Avant, les cartes d’identité de la Cédéao facilitaient les déplacements, mais ce document n’existe plus. Résultat : les voyageurs doivent s’attendre à des refus aux frontières. »

Des contrôles abusifs et des frais illégaux persistent même au sein de l’AES

Malgré les annonces des gouvernements des trois pays membres de l’AES, les transporteurs et les voyageurs continuent de subir des contrôles excessifs et des demandes de pots-de-vin aux frontières. Chaibou Tchiombiano, secrétaire général des commerçants importateurs et exportateurs du Niger, confirme ces difficultés :

« La libre circulation des personnes et des biens est un principe essentiel, mais elle est rarement respectée. Les contrôles abusifs et les exigences injustifiées restent monnaie courante. »

Face à ces obstacles, les acteurs économiques des trois pays appellent à la création d’un passeport unique de l’AES, afin de faciliter les déplacements entre le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Une solution qui permettrait de contourner les restrictions imposées par la sortie de la Cédéao.

L’AES cherche des solutions pour relancer la mobilité régionale

Conscient des enjeux, le Niger a accueilli en décembre 2025 une réunion des ministres des Transports de l’AES. L’objectif ? Discuter des moyens pour rétablir la libre circulation des personnes et des marchandises au sein de l’Alliance, après le retrait de la Cédéao. Une initiative qui pourrait, à terme, aboutir à la mise en place d’un cadre juridique commun pour les trois pays.

En attendant, les citoyens et les entreprises des pays de l’AES doivent composer avec des règles floues et des pratiques administratives contraignantes, qui freinent l’intégration économique et sociale de la région.

• Problème de documents administratifs : les passeports, cartes d’identité et permis de conduire des ressortissants de l’AES ne sont plus automatiquement reconnus dans l’espace Cédéao.
• Contrôles abusifs et pots-de-vin : malgré le retrait de la Cédéao, les voyageurs et transporteurs subissent encore des tracasseries aux frontières, même entre pays membres de l’AES.
• Appel à un passeport unique : les acteurs économiques réclament un document commun pour faciliter la mobilité au sein de l’Alliance.
• Réunion des ministres des Transports : le Niger a organisé en décembre 2025 une rencontre pour trouver des solutions à la libre circulation dans l’AES.

bilan prometteur des initiatives sanitaires au Sahel

Entre 2018 et 2024, des avancées significatives ont été enregistrées dans l’amélioration des systèmes de santé pour les populations vulnérables du Mali et de la Mauritanie. Voici les principaux résultats obtenus grâce à ces efforts collectifs :

des services de santé élargis et optimisés

Plus de 5 millions de personnes, dont une grande partie étaient des femmes, ont pu bénéficier de services de santé de base dans ces deux pays d’Afrique de l’Ouest. Cet impact dépasse largement l’objectif initial fixé à 3,65 millions de bénéficiaires. Les centres de santé des zones concernées ont vu leur qualité de soins s’améliorer notablement, grâce à l’acquisition d’équipements performants, à la formation continue des professionnels de santé et à une meilleure prise en charge des patients.

suivi médical renforcé pour les femmes enceintes

Dans les régions du Mali touchées par des conflits, le suivi prénatal a connu une progression remarquable. Le pourcentage de femmes enceintes effectuant au moins une visite prénatale est passé de 13 % à 38 %. En Mauritanie, près de 160 000 accouchements ont été assistés par du personnel qualifié, soit une augmentation de 20 % par rapport aux prévisions.

vaccination et soins pédiatriques en hausse

Au Mali, plus d’1,17 million de consultations pédiatriques ont été réalisées pour des enfants de moins de cinq ans, traitant des affections courantes comme le paludisme, les infections respiratoires aiguës et les diarrhées. En Mauritanie, la vaccination des enfants a été multipliée par trois par rapport aux objectifs, avec plus de 200 000 enfants immunisés. Près de 5 millions de consultations médicales ont également été dispensées aux jeunes enfants.

lutte active contre la malnutrition

Un appui nutritionnel a été apporté à 750 000 femmes et enfants en Mauritanie, contribuant significativement à la réduction de la malnutrition dans les communautés concernées.

accès gratuit aux soins pour les plus vulnérables

Au Mali, 460 000 personnes issues de milieux défavorisés ont pu accéder gratuitement à des soins essentiels. En Mauritanie, plus d’un million de services médicaux gratuits ont été délivrés aux populations vulnérables, avec une attention particulière portée aux réfugiés. Par ailleurs, 81 % des ménages défavorisés ciblés ont reçu une aide financière pour faciliter leur accès aux soins.

progrès en matière de planification familiale

L’utilisation de contraceptifs chez les adolescentes au Mali a presque triplé, passant de 5,8 % à 15,3 %. En Mauritanie, le nombre de femmes recourant à des méthodes contraceptives modernes a été multiplié par plus de 26, passant de 9 000 à plus de 240 000 utilisatrices, dépassant largement les attentes initiales.

coopération sécuritaire Washington AES : une alliance stratégique malgré les tensions

Les États-Unis ont choisi de maintenir une coopération sécuritaire avec les trois pays de l’Alliance des États du Sahel (AES) — le Burkina Faso, le Mali et le Niger — malgré les tensions récentes qui ont marqué leurs relations. Cette décision, officiellement confirmée par le général John Brennan, commandant adjoint de l’Africom, s’inscrit dans une stratégie globale de lutte contre le terrorisme dans la région.

Selon ses déclarations, les échanges entre Washington et les autorités militaires de l’AES se poursuivent, bien que « la situation ait profondément évolué ces dernières années ». Il a notamment évoqué des « échanges d’informations ciblés pour neutraliser des cellules terroristes majeures », tout en reconnaissant l’existence de désinformations visant à discréditer la présence américaine.

John Brennan a précisé : « Nous œuvrons à rétablir la confiance en clarifiant nos objectifs, mais d’autres acteurs extérieurs diffusent des messages contradictoires pour semer le doute sur nos intentions. Notre priorité reste d’affaiblir ces narratives hostiles. »

Cette approche, qualifiée de « pragmatique » par les observateurs, soulève des questions sur la cohérence de la politique étrangère américaine face aux régimes issus de coups d’État.

pourquoi les États-Unis maintiennent-ils cette coopération malgré les tensions ?

Abdoulmoumouni Abbas, spécialiste de la radicalisation et de l’extrémisme violent au Sahel et autour du Lac Tchad, met en lumière les multiples intérêts stratégiques des États-Unis dans la région. Selon lui, leur engagement va bien au-delà de la lutte antiterroriste : « Les Américains ont des enjeux majeurs dans cette zone, incluant la lutte contre le trafic de stupéfiants, la criminalité transfrontalière, le terrorisme, mais aussi les flux migratoires irréguliers. »

Il ajoute : « Ces problématiques, notamment la criminalité organisée, prennent de l’ampleur et nécessitent une réponse coordonnée. »

Récemment, l’armée américaine a intensifié ses livraisons de matériel et le partage de renseignements avec le Nigeria, dans le cadre d’une mission visant à affaiblir les groupes djihadistes de l’État islamique en Afrique. Parallèlement, John Brennan a tenu à rassurer les populations locales en affirmant que Washington ne cherchait pas à remplacer ses bases au Niger, suite à l’expulsion forcée des troupes américaines par les autorités militaires nigériennes.

Un message clair destiné à apaiser les tensions et à préserver les relations avec les pays de l’AES, malgré les divergences politiques persistantes.

une stratégie sous surveillance

Cette politique américaine, bien que justifiée par des impératifs sécuritaires, suscite des débats parmi les experts. Si elle permet de maintenir une présence stratégique au Sahel, elle interroge sur la fiabilité des partenariats avec des régimes issus de coups d’État. Les observateurs soulignent que Washington doit désormais naviguer entre pragmatisme et cohérence diplomatique pour éviter de perdre en crédibilité sur la scène internationale.

En définitive, la coopération sécuritaire entre les États-Unis et l’AES semble s’inscrire dans une logique de realpolitik, où les impératifs antiterroristes priment sur les considérations politiques.