L’émotion était palpable ce dimanche sur la pelouse de l’Etihad Stadium. Pour le compte de la 38e et ultime journée de Premier League face à Aston Villa, Bernardo Silva a vécu ses derniers instants sous les couleurs de Manchester City. Titularisé pour cet épilogue, le milieu de terrain portugais a quitté le rectangle vert peu avant l’heure de jeu, remplacé par Mateo Kovacic, sous une ovation assourdissante du public mancunien.
À 31 ans, Silva n’a pu masquer son émotion. Avant de regagner le banc, il a traversé une haie d’honneur spontanée formée par ses partenaires et les joueurs d’Aston Villa. Le point d’orgue de cette sortie restera son étreinte prolongée avec Pep Guardiola. L’entraîneur catalan, qui boucle également son aventure de neuf saisons avec les Sky Blues, est apparu particulièrement marqué, les yeux embués de larmes au moment de serrer son protégé dans ses bras.
Un bilan exceptionnel pour le milieu portugais
Le départ de Bernardo Silva marque la fin d’une ère. En neuf ans, le métronome portugais aura marqué l’histoire du club avec des statistiques impressionnantes :
- 460 matches disputés toutes compétitions confondues.
- 76 buts inscrits.
- 77 passes décisives délivrées.
Quelques minutes après ce moment suspendu, un autre cadre de l’effectif a également reçu les honneurs. À la 77e minute, John Stones a lui aussi eu droit à une haie d’honneur pour sa sortie. Le défenseur anglais, arrivé en 2016 simultanément avec Guardiola, quitte également le club à l’issue de cet exercice.