Malgré un bilan mitigé après deux rencontres, l’entraîneur des All Whites, Darren Bazeley, reste convaincu que son équipe peut encore écrire une page historique. « Nous sommes à un match de réaliser l’impossible », a-t-il déclaré après la dernière confrontation. « Battre la Belgique vendredi nous ouvrirait les portes des seizièmes de finale. »

« La Belgique est une formation redoutable, mais si nous reproduisons la prestation qui nous a valu un match nul contre l’Iran (2-2) et notre bonne résistance face à l’Égypte, nous avons nos chances », a-t-il analysé lors d’une conférence de presse. « Nous savons exactement ce qu’il faut faire : gagner contre la Belgique. »

Le technicien anglais a évoqué avec amertume la défaite face à l’Égypte, un match où la Nouvelle-Zélande a dominé la première période. « Nous aurions dû l’emporter. C’est frustrant de ne pas y parvenir. Nous contrôlions le jeu, la possession nous souriait, mais nous avons perdu notre rythme en seconde mi-temps. L’Égypte a su profiter de nos faiblesses et nous a renversés. C’est dur à avaler de voir une autre équipe célébrer sur le terrain. »

« Nous menions après les deux premières rencontres et avions des occasions à convertir. Il faut maintenant transformer ces opportunités. Dans un football aussi serré, un seul but peut tout changer », a-t-il conclu avec une pointe de détermination.