tom saintfiet quitte la sélection malienne après un mandat remarqué

L’entraîneur belge Tom Saintfiet, en poste à la tête de l’équipe nationale du Mali depuis août 2024, a officiellement annoncé son départ via une publication sur Instagram. Une lettre ouverte, datée du 27 avril et rendue publique le mercredi suivant, a marqué cette transition. La Fédération malienne de football (FEMAFOOT), dirigée par son président Mahazou Cisset, a réagi avec une vive reconnaissance en publiant un communiqué élogieux dès le lendemain.

Dans ce texte, la FEMAFOOT a tenu à remercier chaleureusement l’ancien sélectionneur pour son engagement sans faille et les résultats obtenus malgré un contexte sportif et sécuritaire complexe. L’organisation a salué son professionnalisme et sa droiture, soulignant qu’il quitterait le pays en « véritable gentleman ».

un bilan sportif marqué par des performances solides

Durant son passage au Mali, Tom Saintfiet a dirigé un total de 20 matchs officiels et amicaux. Parmi ceux-ci, 17 rencontres comptaient pour les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), les qualifications pour la Coupe du monde et la CAN 2025, où l’équipe a atteint les quarts de finale avant d’être éliminée par le Sénégal, futur vainqueur du tournoi.

Son bilan s’établit comme suit :

• 9 victoires : une moyenne de performance encourageante pour une équipe en reconstruction.
• 6 matchs nuls : témoignant d’une solidité défensive et d’une capacité à tenir tête aux adversaires.
• 2 défaites : dont une face au Sénégal en quart de finale de la CAN 2025.

L’entraîneur a exprimé sa fierté quant à ces résultats, malgré des conditions logistiques et sécuritaires difficiles, notamment en raison de l’instabilité politique et des menaces terroristes dans la région.

une reconnaissance unanime pour son humanité et son dévouement

Au-delà de ses performances sportives, Tom Saintfiet a marqué les esprits par son humilité et son sens du contact. Dans sa lettre de départ, il a tenu à adresser des remerciements à l’ensemble des acteurs du football malien :

• Le peuple malien : pour son soutien indéfectible malgré les épreuves.
• Les joueurs : qu’il a qualifiés de « héros » pour leur engagement sur le terrain.
  • Il a également salué le rôle de son staff technique et des dirigeants de la FEMAFOOT.
• Le président Mahazou Cisset : qu’il a décrit comme un « véritable gentleman » pour son esprit de dialogue et sa capacité à trouver des compromis.

Il a également tenu à exprimer sa solidarité envers la population malienne, confrontée à une situation sécuritaire précaire, notamment en raison des actions du JNIM (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans).

un parcours riche dans le football africain

Tom Saintfiet, âgé de 53 ans, est un vétéran du football africain. Avant de prendre les rênes de la sélection malienne, il a dirigé plusieurs équipes nationales du continent, dont :

• La Gambie
• Le Togo
• Le Malawi
• L’Éthiopie
• Le Zimbabwe
• La Namibie

Son expérience variée et son adaptation à différents contextes africains en font l’un des entraîneurs les plus expérimentés du continent.

les prochaines étapes pour le football malien

À ce stade, la FEMAFOOT n’a pas encore annoncé le nom de son successeur. La transition s’annonce comme une période charnière pour l’équipe nationale, qui devra maintenir sa dynamique tout en s’adaptant à un nouvel encadrement technique. Les supporters maliens, ainsi que les observateurs du football africain, suivront avec attention les prochaines décisions de la fédération.

En attendant, Tom Saintfiet quitte le Mali avec une image positive, celle d’un entraîneur compétent, humain et engagé, laissant derrière lui une équipe en pleine ascension.