Le Sénégal s’apprête à redonner une seconde vie à son navire de recherche halieutique ITAF Dème, symbole de sa stratégie maritime. Immobilisé depuis fin 2022, ce laboratoire flottant est un pilier pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT), affilié à l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA). Une visite ministérielle récente a confirmé sa faisabilité technique et son rôle clé dans l’économie bleue.
Un navire scientifique essentiel pour la gestion des ressources marines
Le ITAF Dème intervient dans plusieurs domaines cruciaux : évaluation des stocks halieutiques, surveillance des écosystèmes marins, collecte de données océanographiques et environnementales, ainsi que la formation des équipes techniques. Ces missions sont vitales pour une gestion durable des ressources marines et renforcent l’autonomie du Sénégal en matière de données maritimes.
Par ailleurs, ce navire incarne une dimension stratégique pour la souveraineté nationale. En produisant ses propres données, le Sénégal réduit sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères et consolide sa position de leader régional en recherche halieutique et océanographique en Afrique de l’Ouest.
Immobilisation : un frein aux campagnes scientifiques
Depuis novembre 2022, l’arrêt des activités du ITAF Dème a fortement perturbé les campagnes océanographiques et le suivi régulier des stocks halieutiques. Cette situation met en lumière les conséquences directes sur la recherche marine et la gestion des accords de pêche, essentiels pour l’économie nationale.
Une mission ministérielle pour évaluer les travaux de réhabilitation
Le 14 mai 2026, le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, a inspecté le navire au Port autonome de Dakar. Accompagné du Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, du Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, et du Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, il a pu constater l’état technique du bâtiment.
Le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un diagnostic rassurant : malgré son immobilisation prolongée, le ITAF Dème reste techniquement récupérable. Selon ses déclarations, le navire conserve toutes ses capacités opérationnelles nécessaires pour reprendre ses missions scientifiques dès sa réhabilitation.
L’État confirme son engagement pour l’économie bleue
Après avoir examiné les équipements et infrastructures du navire, Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé la volonté de l’État de renforcer les capacités nationales en recherche maritime. En parallèle du projet d’acquisition d’un nouveau navire, le gouvernement a décidé de réhabiliter le ITAF Dème pour en faire un acteur central de la gestion durable des ressources halieutiques et du développement de l’économie bleue.
Le Secrétaire général a rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche pour l’économie sénégalaise, justifiant ainsi l’attention particulière portée à ce navire par les plus hautes autorités.
Le CRODT alerte sur les impacts de l’immobilisation
Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué la visite ministérielle comme un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Pour lui, cette démarche reflète une reconnaissance accrue de l’importance de la science maritime dans les politiques publiques.
Il a également souligné les répercussions majeures de l’arrêt des campagnes scientifiques du ITAF Dème. L’évaluation des surplus halieutiques, indispensable pour négocier des accords de pêche avantageux, est désormais compromise. De plus, la sous-région perd un acteur clé en matière de recherche halieutique, avec des conséquences sur le leadership du Sénégal.
Néanmoins, Dr Ismaïla Ndour a exprimé son optimisme quant aux perspectives offertes par cette dynamique ministérielle. Les efforts déployés pourraient progressivement résoudre les défis liés aux équipements scientifiques, aux capacités opérationnelles et au suivi des ressources marines.