« On attend l’annonce », s’exclame Taha, supporter de Besiktas, depuis les gradins du stade Vodafone Park. Le jeune homme, smartphone en main, guette la moindre information concernant le contrat de Mohamed Salah (34 ans), désormais sans club et en passe de signer à Istanbul. Selon les médias locaux, un accord aurait été trouvé pour une saison avec option de prolongation, assorti d’une rémunération de 12 millions d’euros et de bonus.

Un transfert aux dimensions historiques

Le club turc s’apprête à vivre un moment clé de son histoire. Eren Tutel, journaliste spécialiste de Besiktas, analyse : « On peut sans hésiter qualifier cette signature de plus importante jamais réalisée par le club, voire par le championnat turc. Aucune recrue n’a jusqu’à présent cumulé un tel niveau sportif, une renommée mondiale et un potentiel commercial aussi élevé. »

Sahit, un autre passionné rencontré devant le stade, compare cette potentielle arrivée à celle de Quaresma, légende de Besiktas entre 2015 et 2019, ou encore à celle d’Osimhen à Galatasaray en 2024. « Salah apporte bien plus : un palmarès bien plus fourni », souligne-t-il. Triple champion d’Angleterre (2015 avec Chelsea, 2020 et 2025 avec Liverpool) et vainqueur de la Ligue des champions (2019), l’Égyptien débarquerait en Turquie auréolé de trophées. « Il est aussi la personnalité la plus populaire de son pays, une véritable icône pour l’Égypte », ajoute Caner Isbegendiren, du journal Fanatik, tout en rappelant que les négociations restent en cours.

Besiktas en quête d’un renouveau

À Istanbul, l’ambiance est électrique. Une vidéo virale montre un supporter récemment opéré se réveillant en pleine nuit pour vérifier si Salah avait signé. Depuis son dernier titre en 2021, Besiktas peine à rivaliser avec ses concurrents directs : Galatasaray, Fenerbahçe et Trabzonspor, relégués à la quatrième place la saison passée.

Pour inverser la tendance, le club a déjà recruté Leandro Trossard, en provenance d’Arsenal pour 18 millions d’euros. Le Belge de 31 ans, sacré champion d’Angleterre, a été présenté devant 20 000 fans jeudi dernier. Les tribunes scandaient déjà le nom de Salah. « Besiktas doit construire une équipe équilibrée autour de lui, une nécessité qui lui a fait défaut ces dernières années », explique Eren Tutel.

Ali, 32 ans, vêtu du maillot noir et blanc, se rend vers la boutique officielle sous le stade. « Je viens voir les maillots de la nouvelle saison, mais je préfère attendre pour acheter celui de Salah », confie-t-il. Si le transfert est officialisé, les magasins comme l’aéroport d’Istanbul seront pris d’assaut pour accueillir la star égyptienne.