Supérieure techniquement et collectivement, la Belgique a dominé la Nouvelle-Zélande (5-1) ce vendredi à Vancouver. Combiné au match nul entre l’Égypte et l’Iran (1-1), ce large succès permet aux Diables Rouges de terminer en tête du groupe G, avec une meilleure différence de buts que les Pharaons, qui décrochent pour la première fois leur billet pour les huitièmes de finale d’une Coupe du monde.
Les Diables Rouges ont enfin retrouvé le chemin de la victoire en Coupe du monde, une première depuis le succès contre le Canada le 23 novembre 2022 (1-0). Dès l’entame, ils ont mis la pression sur la défense néo-zélandaise, multipliant les occasions. Leandro Trossard, le Gunner le plus en vue, a ouvert le score à la 28e minute en reprenant un ballon mal négocié par le latéral Tim Payne. L’attaquant d’Arsenal avait déjà touché le poteau (11e) et provoqué une tentative de penalty annulée après intervention du VAR, le bras du défenseur étant jugé en position naturelle.
Le break après la pause
Trop joueuse mais efficace, la Belgique a organisé son jeu autour de deux meneurs, Kevin De Bruyne et Hans Vanaken, apportant de la fluidité. En seconde période, Trossard a doublé la mise (50e) sur une offrande de De Bruyne, avant que l’entrée de Matias Fernandez-Pardo (56e) ne dynamite le couloir gauche. De Bruyne a ensuite assommé les Néo-Zélandais en inscrivant son 30e but en sélection (67e), reprenant un ballon récupéré par Trossard aux abords de la surface.
Les changements payants de Garcia
Rudi Garcia a ensuite géré les efforts en remplaçant Trossard par Alexis Saelemaekers et De Bruyne par Amadou Onana (72e). Un relâchement a permis à Elijah Just de réduire le score (84e), mais les entrées de Romelu Lukaku et Nicolas Raskin (85e) ont scellé le sort du match. Lukaku, d’une tête piquée au second poteau sur un centre de Raskin, a porté le score à 4-1 (86e) – son 91e but en sélection, le 12e en grand tournoi. Dans le temps additionnel, Saelemaekers a conclu sur un tir croisé après une passe de Lukaku (90e+4), portant le score à 5-1 et offrant la première place du groupe à la Belgique.
L’Égypte a souffert mais se qualifie
De son côté, l’Égypte a tremblé jusqu’au bout pour conserver sa deuxième place. Menés rapidement par Mahmoud Saber (5e), les Pharaons ont vu Mostafa Shobeir détourner un penalty de Taremi (11e), avant que Rezaeian n’égalise (14e) et ne plonge les Égyptiens dans le doute. Le match est devenu désordonné, les occasions se sont raréfiées, mais les Iraniens ont poussé dans le dernier quart d’heure. Un but de Khalilzadeh a été refusé pour un hors-jeu de crampon (90e+3), puis une tête d’Ezatolahi a heurté la transversale (90e+6). Au coup de sifflet final, les joueurs égyptiens se sont prosternés, soulagés d’avoir décroché leur première qualification pour les huitièmes de finale d’un Mondial. L’Iran, troisième, devra patienter pour savoir si son bilan suffira à figurer parmi les meilleurs troisièmes et rejoindre les 16es de finale.