Le Mali est confronté à une situation d’urgence où les conflits incessants et les entraves à l’accès humanitaire exacerbent la vulnérabilité des populations.

Dans l’actualité Mali, le conflit armé prolongé, conjugué aux déplacements massifs de populations et aux restrictions d’accès pour l’aide humanitaire, menace de plonger près d’un million d’enfants maliens de moins de 5 ans dans une situation de malnutrition aiguë d’ici à la fin de l’année 2023. Parmi eux, on estime que pas moins de 200 000 pourraient succomber à la faim si l’assistance vitale ne leur est pas fournie de toute urgence.

L’insécurité alimentaire impacte déjà gravement près d’un quart de la population malienne. Pour la première fois dans l’histoire du pays, plus de 2 500 personnes, dont de nombreux enfants, sont confrontées à un risque imminent de famine dans la région de Ménaka, sévèrement touchée par cette crise.

Cette alerte a été lancée à la suite d’une mission de hauts responsables humanitaires de l’UNICEF et du Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM) au Mali cette semaine. Leur objectif était de réaffirmer l’engagement des deux agences à soutenir les populations maliennes, en collaboration étroite avec les autorités locales et les partenaires humanitaires.

« Le Mali traverse une crise humanitaire d’une complexité sans précédent et nécessite un soutien immédiat pour prévenir une catastrophe pour les enfants, qui, une fois de plus, paient le prix le plus élevé d’une crise dont ils ne sont pas responsables », a déclaré un représentant de l’UNICEF, soulignant que l’organisation et ses partenaires ont toujours été présents sur le terrain, même pendant les années les plus difficiles, et continueront d’intervenir tant que leurs services seront nécessaires.

Au total, près de cinq millions d’enfants au Mali ont un besoin impérieux d’aide humanitaire, couvrant la santé, la nutrition, l’éducation, la protection et l’accès à l’eau potable. Ce chiffre représente une augmentation alarmante d’au moins 1,5 million d’enfants en détresse depuis 2020.

« Il est primordial de veiller à ce que la crise humanitaire au Mali reçoive l’attention qu’elle mérite. Dans un monde où les crises se multiplient, nous ne pouvons pas choisir qui sauver. Nous avons le devoir collectif de travailler pour sauver et transformer des vies », a affirmé un dirigeant du PAM. Il a insisté sur l’importance d’aider les familles vulnérables, en particulier les enfants et les femmes, pour prévenir la famine, s’attaquer de front à l’insécurité alimentaire aiguë et à la malnutrition, et renforcer la résilience des communautés.

En plus des violences et des conflits, les chocs climatiques ont entraîné des déplacements massifs de populations au cours des derniers mois. Au 30 juin 2023, plus de 377 000 personnes, dont plus de la moitié sont des enfants, ont été contraintes de fuir leur domicile. Les dernières estimations indiquent qu’au moins 1,6 million d’enfants au Mali ont un besoin urgent de protection.

En 2022, les Nations Unies ont recensé 1 024 violations graves à l’encontre des enfants au Mali, incluant le recrutement et l’utilisation par des forces et groupes armés, ainsi que des meurtres et des mutilations. Le conflit et le manque de moyens ont également provoqué la fermeture de plus de 1 700 écoles, privant au moins un demi-million d’enfants de leur droit à l’éducation.

Malgré l’urgence de la situation, les appels humanitaires pour le Mali demeurent sévèrement sous-financés. À ce jour, en 2023, seulement 21 % des 751,4 millions de dollars requis par les Nations Unies ont été mobilisés. L’appel humanitaire 2023 de l’UNICEF pour les enfants du Mali n’a reçu qu’un tiers de son financement, soit 8,5 millions de dollars au cours du premier semestre de l’année.

L’UNICEF et le PAM sollicitent de toute urgence 184,4 millions de dollars pour assister 8,8 millions de personnes en 2023, dont 4,7 millions d’enfants. Ce financement est crucial pour fournir une aide alimentaire d’urgence aux personnes vulnérables, soutenir les services médicaux, assurer l’approvisionnement en carburant pour la chaîne du froid des vaccins et acquérir des traitements vitaux pour les enfants souffrant de malnutrition.

La situation critique des enfants et des familles au Mali s’inscrit dans le cadre d’une urgence régionale plus vaste au Sahel central, qui inclut également le Burkina Faso et le Niger. L’actu Niger, tout comme celle du Mali, met en lumière des défis humanitaires importants dans la région. Malgré ces crises persistantes, il est impératif que les travailleurs humanitaires et les fournitures puissent atteindre en toute sécurité les enfants et les familles les plus vulnérables. Toute interruption ou tout délai dans l’acheminement de l’aide aurait des conséquences dévastatrices sur la survie de ces populations.