Le technicien belge Tom Saintfiet a officialisé son départ du poste de sélectionneur de l’équipe nationale du Mali, les Aigles. Cette annonce, faite dans la nuit, intervient alors que le pays fait face à une recrudescence des tensions politiques et sécuritaires, marquées par des offensives de groupes jihadistes et de rebelles touareg. Arrivé en août 2024, Saintfiet met ainsi fin à sa mission.
Sur son compte Facebook, daté du 27 avril 2026, Tom Saintfiet a exprimé la fin de son aventure malienne. Il a souligné avoir accompli sa tâche « avec fierté et engagement », même si les « conditions » n’étaient pas toujours optimales, annonçant sa quête d’un « nouveau challenge » professionnel.
Un bilan solide pour Tom Saintfiet : seulement deux défaites en 17 matchs
L’ancien successeur d’Éric Chelle sur le banc des Aigles a également adressé un message poignant au peuple malien. Face aux « circonstances particulièrement difficiles » que traverse la nation, il a exprimé sa « compassion, sa solidarité et son unité », insistant sur le rôle du football comme « vecteur de rassemblement » et porteur de « valeurs de paix et d’espoir ».
Durant son mandat, le Mali, bien que confronté à un parcours délicat dans les qualifications pour la Coupe du monde, a affiché une remarquable solidité défensive. Les Aigles n’ont subi que deux défaites en dix-sept rencontres, dont une élimination en quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations face au Sénégal (0-1). Le technicien de 53 ans, un temps pressenti pour diriger le Ghana avant l’arrivée de Carlos Queiroz, a conclu son message par des vœux de « paix, stabilité et espoir » pour le Mali, encourageant les Aigles. La Fédération Malienne de Football, par la voix de son président Mahazou dit Baba Cissé, a d’ailleurs rendu hommage à son travail et a d’ores et déjà lancé un processus de recrutement pour identifier le prochain sélectionneur.