C’est une performance qui fera date dans l’histoire du tennis de table français. En venant à bout du Borussia Düsseldorf (3-1) ce samedi, l’Alliance Nîmes-Montpellier a décroché son ticket pour la toute première finale de Ligue des champions de son histoire. Porté par des frères Lebrun en état de grâce, le club héraultais a su renverser le géant allemand pour s’offrir un duel ultime contre le FC Sarrebruck.
Une revanche éclatante pour l’Alliance Nîmes-Montpellier
L’an passé, le parcours européen de l’ANMTT s’était arrêté brutalement en quart de finale face à ce même adversaire. Cette fois, le scénario a basculé en faveur des Français. Malgré la fatigue accumulée lors des récents Mondiaux par équipes à Londres, Alexis et Félix Lebrun ont puisé dans leurs ressources pour dominer les débats dans une ambiance électrique, soutenus par de nombreux supporters ayant fait le déplacement.
Alexis Lebrun lance les hostilités
C’est Alexis Lebrun, actuel numéro 12 mondial, qui a ouvert la voie. Opposé à Dang Qiu, le joueur le mieux classé de Düsseldorf (numéro 10), il a livré une prestation magistrale. Avec une précision chirurgicale, il s’est imposé en trois sets secs (11-5, 11-8, 11-8). « J’ai réalisé un grand match », a-t-il sobrement commenté après avoir placé son équipe sur de bons rails.
Félix Lebrun a ensuite pris le relais avec la même intensité. Face au Suédois Anton Källberg, le cadet de la fratrie a dû batailler, notamment dans une deuxième manche irrespirable arrachée après plusieurs balles de set contre lui, pour finalement l’emporter 3-0 (11-9, 16-14, 11-8).
Félix Lebrun, l’homme de la qualification
Alors que Manav Thakkar avait l’occasion de plier l’affaire, l’Indien a buté sur l’Américain Kanak Jha. Malgré un sursaut d’orgueil au troisième set, Thakkar s’est finalement incliné 3-1 (11-9, 12-10, 8-11, 11-9), redonnant un mince espoir au Borussia Düsseldorf.
C’était sans compter sur la détermination de Félix Lebrun. Pour son second duel de la journée, le numéro 3 mondial a retrouvé Dang Qiu. Dans un match d’une intensité rare, marqué par des échanges spectaculaires, celui que l’on surnomme « Féfé » a fait preuve d’un mental d’acier. Après avoir sauvé trois balles de set dans la première manche, il a fini par s’imposer (16-14, 9-11, 11-5, 11-8). Ce succès décisif propulse l’Alliance Nîmes-Montpellier vers un sommet historique.
Le défi qui attend les Montpelliérains ce dimanche à 14 heures s’annonce immense. Ils affronteront le FC Sarrebruck, emmené par la superstar Fan Zhendong. Triple tenant du titre et évoluant devant son public, le club allemand part favori, mais l’ANMTT a prouvé qu’elle avait les armes pour bousculer la hiérarchie européenne.