De graves allégations de violences sexuelles secouent l’archidiocèse de Rabat, au Maroc. Au moins cinq femmes ont porté des accusations contre l’archevêque Cristobal Lopez Romero, âgé de 74 ans. Ces révélations ont immédiatement déclenché une enquête approfondie de la part du Vatican, conduisant le cardinal à se retirer temporairement de ses fonctions publiques. Le prélat espagnol conteste fermement les faits qui lui sont reprochés.
Les témoignages recueillis révèlent des récits troublants. Une retraitée, activement impliquée au sein de l’Église, a fait état d’agressions sexuelles répétées, bien qu’elle n’ait pas souhaité détailler publiquement le contenu de ses déclarations pour l’instant. Par ailleurs, un document écrit, transmis à la nonciature apostolique (l’ambassade du Vatican dans la capitale marocaine), expose les accusations d’une autre femme.
Cette dernière décrit des « gestes physiques » qu’elle a jugés « déplacés », citant notamment des « accolades particulièrement appuyées et prolongées ». Elle évoque également une « tentative de rapprochement physique » s’apparentant à une tentative d’embrassade, à laquelle elle affirme avoir échappé avec difficulté. Des informations émanant d’une source diocésaine indiquent que trois autres femmes au minimum auraient rapporté des « faits similaires », certains de ces récits ayant été partagés dans le cadre sacré de la confession.
Interpellé sur ces allégations, l’archevêque a déclaré avoir « répondu à [ses] supérieurs ecclésiastiques » et s’est engagé à « coopérer pleinement » avec l’enquête en cours. Il a réaffirmé n’avoir « commis ni agression, ni violence, ni harcèlement sexuel ». Pour ne pas interférer avec le processus d’investigation, il a annoncé son intention de « prendre du recul », s’abstenant de présider toute célébration publique et de participer à des activités pastorales, comme il l’a communiqué aux fidèles du diocèse de Rabat.
Un cardinal au parcours influent
Le Saint-Siège n’a pas encore commenté officiellement cette situation. Il est important de noter que les cardinaux, choisis directement par le Pape, constituent un cercle très restreint de hauts dignitaires de l’Église catholique, dont le rôle est d’assister le souverain pontife dans sa gouvernance. Ceux âgés de moins de 80 ans participent également au conclave, l’assemblée chargée d’élire le successeur du Pape.
Lors du conclave de mai 2025, Cristobal Lopez Romero figurait parmi les cardinaux les plus en vue et les plus influents. Plusieurs médias l’avaient même présenté comme un « papabile », terme désignant les cardinaux considérés comme de sérieux candidats à la papauté.