Le sélectionneur de l’Autriche, Ralf Rangnick, a fermement rejeté les allégations selon lesquelles son équipe se serait entendue avec l’Algérie lors de leur dernier match de poule en Coupe du monde. Ce match haletant, soldé par un score de 3-3, a pourtant permis aux deux nations de se qualifier pour les seizièmes de finale.
Pour étayer son propos, le technicien allemand a rappelé les deux buts inscrits coup sur coup dans les arrêts de jeu : d’abord par le capitaine algérien Riyad Mahrez, qui pensait avoir offert la victoire à son équipe à la 93e minute, puis par le remplaçant autrichien Sasa Kalajdzic, égalisant quasiment sur le dernier ballon.
« Personne ne peut imaginer un accord avec un tel scénario, surtout ce qui s’est passé dans les 90 dernières secondes », a déclaré Rangnick. « À trois minutes de la fin, si quelqu’un avait prédit cela, on l’aurait pris pour un fou. »
L’entraîneur, qui exerce depuis une quarantaine d’années, a confié ne se souvenir d’aucun match aussi spectaculaire et imprévisible. « La plupart attendaient un 0-0 ou un 1-1, et au final c’est 3-3. C’est incroyable, c’est la folie dans les vestiaires. Si Alfred Hitchcock avait écrit un tel scénario, j’aurais dit qu’il était complètement fou. »
Il a aussi souligné que les deux équipes avaient constamment cherché à marquer, même avant les buts de la fin. « Tous ceux qui ont vu les 15 dernières minutes savent qu’il n’y avait aucun signe de recherche du match nul. Ils voulaient gagner. Personne ne peut dire qu’à la 93e minute, quelqu’un s’est soudain dit ‘marquons un autre but’. Peut-être l’idée d’un ou deux Algériens, mais pas du reste de l’équipe, et certainement pas la mienne. »