Une nouvelle page se tourne pour le football malien. Tom Saintfiet, qui avait pris les rênes de la sélection en août 2024, a officiellement quitté son poste de sélectionneur national. Cette décision a été communiquée par la Fédération malienne de football (Femafoot) mardi soir.
Sous la direction du tacticien belge, les Aigles du Mali avaient atteint les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Leur parcours, caractérisé par un style de jeu pragmatique, comprenait trois matchs nuls en phase de groupes et une victoire décisive en prolongation face à la Tunisie lors des huitièmes de finale. Leur épopée s’est finalement achevée sur une défaite serrée (0-1) contre le Sénégal.
D’après les déclarations officielles émanant tant de la Fédération malienne que de Tom Saintfiet lui-même, cette rupture de contrat s’est déroulée de manière amiable. Bien que des rumeurs, notamment relayées par Afrik-Foot, aient fait état de salaires impayés pour l’entraîneur, les remerciements chaleureux du technicien belge au nouveau président, Mahazou Baba Cisset, suggèrent que toutes les divergences financières ont été aplanies.
Qui pour succéder à la tête des Aigles du Mali ?
Le départ de Tom Saintfiet ne constitue pas une véritable surprise pour les observateurs du football malien. En effet, le président Mahazou Baba Cisset avait déjà clairement exprimé son intention de trouver un nouveau sélectionneur, détaillant publiquement les profils recherchés.
La Fédération malienne, sous l’impulsion de son président, privilégie un entraîneur africain ayant déjà l’expérience d’une finale de Coupe d’Afrique des Nations. Ce critère restreint considérablement la liste des candidats potentiels à des figures emblématiques telles qu’Aliou Cissé (Sénégal), Djamel Belmadi (Algérie) ou Walid Regragui (Maroc). Les spéculations vont bon train quant aux premiers contacts qui pourraient déjà être établis.