Le contraste entre la liesse paraguayenne et la désolation allemande était saisissant au terme du match. Les joueurs du Paraguay dansaient devant leur banc, salués par leurs supporters en tribune, tandis que les Allemands, effondrés, restaient prostrés dans leur zone technique. La Nationalmannschaft quitte la Coupe du monde dès les seizièmes de finale, battue aux tirs au but par le Paraguay (1-1, 4-3 tab). Une nouvelle déception pour la sélection allemande, déjà éliminée au premier tour lors des deux dernières éditions.
Dès l’entame, le scénario semblait écrit : l’Allemagne dominait outrageusement la possession (plus de 80 %) mais peinait à se montrer dangereuse. Le Paraguay, en petit poucet, a surpris son monde en ouvrant le score par Enciso (42e). Julian Nagelsmann a tenté un ajustement à la pause (Goretzka pour Nmecha) et les Allemands ont égalisé rapidement par Havertz (54e). Malgré quelques occasions supplémentaires (une tête d’Havertz à la 78e, une de Goretzka à la 86e), ils n’ont jamais vraiment inquiété la défense paraguayenne. En prolongation, un but de Tah sur corner (102e) a été annulé après consultation de la VAR. La qualification s’est jouée aux tirs au but, où les Paraguayens ont fait preuve de plus de sang-froid.
Le héros : José Canale (Paraguay)
Dans une séance de tirs au but riche en rebondissements, José Canale a offert la victoire à son équipe. Après deux balles de match manquées par le Paraguay, le défenseur central s’est avancé et a transformé le tir décisif, envoyant son pays en huitièmes de finale (1-1, 4-3 tab). auparavant, avec son capitaine Gustavo Gomez, il avait formé une charnière centrale solide, ne cédant qu’une fois face à Havertz (54e). Canale a su contenir les attaquants allemands (Undav, Havertz, Woltemade) avant de devenir le héros de la soirée.
Le prochain adversaire potentiel : la France
Le Paraguay pourrait bien retrouver l’équipe de France en huitièmes de finale. Si les Bleus se qualifient face à la Suède ce mardi, ils affronteront la sélection sud-américaine, dans un remake du match de 1998 au stade Bollaert de Lens. À l’époque, les hommes d’Aimé Jacquet avaient dû batailler jusqu’en prolongation avant de s’imposer grâce à un but en or de Laurent Blanc.