Le rêve de retour dans l’élite prend forme pour l’AS Saint-Étienne. Dans un stade Geoffroy-Guichard en ébullition, les Verts ont validé leur ticket pour le barrage ultime d’accession à la Ligue 1. Au terme d’une rencontre fermée et d’une séance de tirs au but mémorable, les hommes de Philippe Montanier ont fini par faire plier une équipe de Rodez particulièrement accrocheuse (0-0, 7-6 t.a.b.).
Un duel tactique et une tension palpable
Malgré une domination territoriale, les Stéphanois ont peiné à trouver la faille dans le bloc défensif ruthénois. Si les locaux ont eu la maîtrise du ballon, ce sont les visiteurs qui se sont montrés les plus menaçants sur quelques fulgurances. Wilitty Younoussa a notamment fait passer un frisson dans les travées du Chaudron en touchant le montant sur une tentative audacieuse. En fin de match, Rodez a même manqué l’occasion de réaliser le hold-up parfait lors d’une double opportunité à la 81e minute.
Le coup de maître de Philippe Montanier
Alors que le score restait nul après le temps réglementaire, l’entraîneur forézien a tenté un pari audacieux avant la séance fatidique. Gautier Larsonneur a cédé sa place à Brice Maubleu, réputé pour son efficacité sur les tirs au but. Un choix qui s’est avéré déterminant. Malgré un échec personnel lors de sa propre tentative, le portier a été impérial en repoussant quatre tirs adverses.
Le dénouement est venu des pieds de Mickaël Nadé, qui a transformé le tir décisif, libérant tout un peuple. Ce succès met fin à une spirale négative de cinq échecs consécutifs dans cet exercice pour le club. Désormais, l’AS Saint-Étienne attend de connaître l’identité de son futur adversaire, le 16e de Ligue 1, pour un double affrontement qui s’annonce électrique la semaine prochaine.